时节已进入梅雨，街镇上霪雨连日。雾一般的雨下了一阵之后，太阳刚要露出来，转瞬之间天空又变得漆黑，暴雨倾盆，这样的天气日复一日。那天晚上也下雨，甚内擎伞来到足助坊的总管宅邸。

一到门口，松川家的男仆在等候，立即把甚内领进后面的房间。进屋却不见上司的身影，等着的是家老山内藏之助和大监察大熊百弥太。

甚内以为进错了房间，惊惶失措，大监察开口说进来坐下。

“不是审讯，随便点儿。”

大熊对紧张的甚内说，然后又说，我问的话全都要老老实实回答，不许撒谎。

“大上个月的月末……”说了之后，大熊又订正为准确的日子，“那天你去了高泊吧？”

“是。”

“虽说那天你不当班，但不必说同僚，甚至对家里人也没说去处就去了，为什么？”

“吩咐我的人让这么做的。”

“那是栗田吧？”

“是的。”

于是大熊转向山内，说如此做法很巧妙，那就不易被发现。山内坐得稍远，望着二人，大熊这么说了，他并不吱声，只是用两手捧着茶碗默默啜茶。

大熊又把脸转向甚内。好像觉察了甚内的表情，说：不是说你巧妙，别介意。

“那么，去高泊见了谁？”

“一个女人。”

“地点是吉野坊的牡丹亭吗？”

“是。”

“那个女人自报了姓名吗？”

“没有。”

“说说是什么样的女人。”

“三十五六岁，很漂亮，好像是商家的女人。”

“小松屋的老板娘，没错儿。”大熊对山内说，这位家老还是只点点头。“见面又做什么了？”

“交换了我拿的东西和她拿的东西，因为就是这么吩咐的。”