"对，"巡官恼怒地说，从地上使劲抓起一把草，周围的美景似乎在瞬间丧失了情趣，"完全没有进展，一点儿线索也没有。"

雷恩专注地看着他。"报上的报道我都读了，"他说，"也许有些细节受到歪曲，或者有所遗漏。无论如何，我是知道一些这一家的事情，蛋奶酒被下毒，小孩子馋嘴差点儿酿成悲剧--所有表面上的事实。

"他一跃站起来，"吃过中饭了吗，巡官？"

萨姆抓抓刮得光溜溜的淡蓝色下巴。"呃……我不是很饿……"

"什么话！"雷恩一把抓住萨姆健壮的手臂往上一提。巡官大为惊讶，他竟已被半拉离地面，"来吧，别扭扭捏捏的。我们先吃点儿东西，然后来杯冰啤酒，再一边讨论你的问题。你喜欢啤酒，没错吧？"

萨姆挣扎着起身，一副饥渴的模样。"我不能说我喜欢，可我也不愿说我不喜欢……""我就知道。你们都是这样，半推半就。也许可以说服我的小总管福斯塔夫，给我们来一两滴，譬如说，马爹利三星白兰地--""不！"巡官兴致勃勃地说，"我的天，你真是知人肺腑，雷恩先生！"

哲瑞·雷恩先生信步走向沿途种满鲜花的通道，心中暗笑他的客人兴奋得眼珠都快蹦出来了。他们穿过环绕着古堡周围村落的树林。那些低垂的红屋檐和鹅卵石街道，那些窄街小巷，还有尖塔和山形屋顶，处处都迷人极了，巡官看得目眩神摇，直到看见几个身穿二十世纪衣着的男女，才觉得心神安定了一点儿。虽然已经数次造访哈姆雷特山庄，这却是他第一次进到村子里。

他们在一座有直棂窗户、门外招牌摇晃着的低矮棕色建筑前止步。"你可听说过美人鱼酒馆，就是莎士比亚、本·琼森①、拉里②、弗朗西斯·鲍蒙特③和其他人聚会的场所？""好像听说过，"巡官不确定地说，"在伦敦，以前男孩子们闲逛、聚会的地方。"

"正是，在齐普赛的布来德--靠近弗莱德街。这世界上所有古典雅趣的名字，你在那里几乎都可以搜集到。这--"哲瑞·雷恩先生弯身作揖，接着说道，"就是那家不朽的酒馆的忠实复制品。巡官，我们进去吧。"

萨姆巡官展颜一笑。镶着木梁天花板的房间里烟雾弥漫，人声喧哗，而且充满浓郁的优质啤酒的香气。他赞许地点头："如果三四百年前那些家伙去的就是这种地方，雷恩先生，那我也举手赞成。嗯！"

一个红光满面、圆腹滚滚、啤酒桶似的腰部高高地绑着一条洁白无瑕的围裙的小矮子，急忙上前来招呼他们。"你记得福斯塔夫④吧，我那天下无双的福斯塔夫？"雷恩问道，①本·琼森（BenJohnson，1572-1637），英国剧作家、诗人。

②拉里（WalterRaleigh，1552-1618），英国探险家、诗人。

③弗朗西斯·鲍蒙特（FrancisBeaumont，1584-1616），英国剧作家。

④福斯塔夫（Falstaff），莎士比亚在《亨利四世》（HenryIV）中塑造的经典喜剧人物，是个肥胖、机智、乐观和爱吹牛的没落骑士。哲瑞·雷恩特以此名字称呼自己的管家。