拍拍小老头儿光秃秃的脑袋。"当然记得！"福斯塔夫--福斯塔夫！--微笑着鞠躬："大杯啤酒吗，雷恩先生？""对，也给萨姆巡官来一杯，还要一瓶白兰地，还有，来些好吃的。随我来吧，巡官。"

他领头穿过拥挤的房间，向嘈杂的客人们这边颔首那边微笑。他们找到一个没人的角落，在一条教会坐席似的长凳上坐下。担任酒馆老板再尽职不过的福斯塔夫，不但监督准备了一顿可口的午餐，还亲自端上桌来。巡官深深地吸了一大口气，随即把他的丑鼻头埋进啤酒泡沫里喝起来。

"现在，巡官，"等萨姆吃下最后一口菜，并倒尽瓶底最后一滴白兰地以后，老演员说，"告诉我你的问题。"

"困难就在这里，"巡官怨怒地说，"没有什么可以告诉您的。如果您看报的话，知道的其实就和我差不多。您看过报上关于几个月前老太太的丈夫自杀的消息吗？"

"是的，报纸上免不了都是约克·哈特背叛亲族的报道。告诉我，你抵达现场时发生了什么事？"

"好吧，"萨姆靠在坐席的核桃木高椅背上，"我第一件事，就是调查番木鳖碱被掺入蛋奶酒的准确时间。厨娘兼管家阿巴克尔太太大约两点二十五分把玻璃杯放在餐厅的桌上，依我的推算，五至十分钟以后，哈特太太和那个又聋又哑又瞎的女儿进来，发现小坏蛋杰奇正灌下一大口他姑姑的饮料，到此为止看不出什么。"

"是没什么，"雷恩说，"依我所知，你对记者们指出，就周围的情况看起来，任何人都有机会在那饮料里下毒。你有没有问过小孩，他是在什么时候进入餐厅的？"

"当然问过，可是您知道小孩就是小孩，能拿他怎么办？他说他是刚好在他祖母和路易莎姑姑见到他之前进去的。我们一直没查出来，谁可能在小孩之前溜进餐厅。"

"原来如此。小孩完全复原了吗？"

萨姆巡官哼了一声："怎么不复原！要杀死他，一口毒药还不够呢。

什么孩子！那种小鬼，看了就想把他活活掐死。说他并没有要偷喝那杯蛋奶酒--噢！没错，当然没有！他不知道为什么会喝下饮料，说：'埃米莉奶奶吓了我一跳，我就把它喝下去了。'就是这样。不幸他没有多喝一点儿，真是的。"

"我打赌你自己小时候也不是什么斯文的小绅士，巡官。"雷恩哈哈笑道，"蛋奶酒被下毒的那段时间，其他人都在什么地方？报纸上没说清楚。"