"非常感谢。希望您说话算数。"

"是的，我说到做到。"

警探走了。我听到外面的大门关上后，跑到前屋，透过窗户看着他走远。然后又返回办公室，走近沃尔夫的桌子。他又坐下了，我咧嘴笑着对他说：

"你真是个无赖。"

他脸颊上重重叠叠的肉自嘴角处起向两边扩散了一点。他这样做时一定是认为自己在微笑。我问道："你留下了些什么？"

他从衬衣口袋里抽出了一片两英寸长、半英寸宽的报纸，递给了我。这是从马费伊写字台最上层的抽屉里取回的剪报之一，天知道沃尔夫是怎么知道它的存在的，因为昨天晚上他对这些东西连瞟都没瞟一眼。但他不厌其烦地把奥格雷迪支出了屋子，以便把它留下。

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我看了两遍，但没觉出与昨天下午第一次在马费伊房里看到它时有什么不同。我说："好吧，如果你想确认他曾打算漂洋过海，我可以再跑一趟沙利文街，把那些行李签从安娜的衣柜里撬出来。不过，就算这纸片很重要，可你是什么时候看见它的？你可别跟我说你不用眼睛就能看见东西。我发誓你不能……"我停住了。是的，他当然是看过的。我冲着他笑了。"昨天晚上在我送安娜回家时，你看了那些东西。"

他直到走回桌旁，重新坐进椅子里，才嘲讽般地咕哝了一句："聪明，阿奇。"

"好了，"我坐在他对面，说道，"我可以问问题了吗？我有三件事想问。不过我猜，我也许该到前屋去做功课？"我有些恼火，当然了，每次当他了然于胸时，我都还蒙在鼓里呢。

"没有功课，"他说，"你需要发动汽车，以最快的速度去一趟怀特普莱恩斯。不过，如果你的问题简短的话--"

"它们不可能更简短了，不过，如果有事情要办，我可以以后再问。既然是去怀特普莱恩斯，我想我应当去看看马费伊的伤口，以及其他在我看来不重要的细节。"

"不。该死的，阿奇，别再当着我的面胡猜了，如果最终你不可避免地要与奥格雷迪先生之类的人为伍。让我们尽可能地推迟那一天的到来吧。"

"奥格雷迪今天早上干得不错，才用了两个小时，从衣服标签、洗衣店标签，到那个电话，就都查清了。"

沃尔夫摇了摇头。"一个脑筋有问题的傻瓜。不过，你有什么问题？"

"我可以等。如果不是为了马费伊，要我到怀特普莱恩斯去做什么？"

沃尔夫又向我做了一遍他那个替代微笑的动作，只是这次持续的时间非同寻常地长。最后他说道："一个发点小财的机会。如果你不翻档案，能记起弗莱彻·M.安德森这个名字吗？"

"希望如此。"我哼了一声说道，"你也不用感谢我的聪明了。一九二八年，在戈德史密斯一案中，他担任助理检察官。一年后调到了乡下，现任韦斯特切斯特郡检察官。他只有在关起门来对你耳语时才会承认欠你些什么。你去发财吧。"

沃尔夫点了点头。"完全正确。你的确很聪明，阿奇，不过我能做到不感谢你。你将到怀特普莱恩斯去见安德森先生，给他带去一个很刺激的，也许是很诱人的口信。至少这事是经过深思熟虑的。我正在等一位来访者给我带来消息，他可能随时会来。"他的手经过他那圆滚滚的身躯，从他的衬衣口袋里掏出了那块巨大的铂金表，看了一眼，"我发现送货工的信用简直为零。我是九点钟打的电话，他十一点怎么也该送到了，而现在都十一点四十了。当前的确需要消灭一切可以避免的延误。当初如果派你去就好了--啊哈！"

门铃响了。弗里茨出门穿过了大厅，接着传来了打开前门的声音，随后响起了一个与弗里茨问答的说话声，继而沉重的脚步声淹没了弗里茨的声音，一个像足球运动员一样的小伙子出现在了门口，肩上扛着一个三英尺长、足有沃尔夫本人那么巨大的包。他气喘吁吁地说道："我是科利斯·霍姆斯商店的。"

沃尔夫点了点头，我上前帮忙。我们把包卸在了地板上，那小伙子跪在地上开始解绳子。他笨手笨脚的，半天都没解开，我有些不耐烦了，伸手到口袋里去掏刀子。沃尔夫在椅子里咕哝道："不，阿奇，这点绳结用不着拿刀子。"我又把刀子放了回去。他终于把绳子解开了，我帮他一起把纸和麻布展开，然后站起身来。我看了一眼沃尔夫，又看了看地板上那堆东西。那不是别的，是一堆高尔夫球杆，少说也有一百根，我想这些足够杀死一百万条蛇的，因为在我看来，用它们打蛇是最合适不过了。

我对沃尔夫说："这种运动对你会有好处的。"

沃尔夫依然坐在椅子里，叫我们把球杆抱到桌子上去，于是我和那小伙子一人抱了一大摞。我把球杆平摊在桌子上。它们有长有短，有重有轻，有铁的，有木头的，有钢的，有铬的，有你能想象出的一切。我每放下一根，沃尔夫都要看一看，看了十二根后，他说："不是这些铁梢儿的，把它们拿开。只要那些木梢儿的。"然后他问那个小伙子，"恐怕你们不管它们叫梢儿吧？"

那小伙子看上去很诧异，随即傲慢地说："那叫头儿。"

"抱歉--你贵姓？"

"我？我姓汤森。"

"抱歉，汤森先生。有一次我的小汽车车胎瘪了，我去商店换车胎的时候，才在橱窗里看到过一次高尔夫球杆，但是那梢儿上没贴标签。这些是某一个种类中的所有样式吧？"