"新闻业，"卡迈克尔解释说，"对我们所有的侦探故事造成了大破坏。什么是新闻业？就是把生活中的所有事实与两百个制作好的标题短语一一对应，不管他们是否与之符合。新闻标题尤其具有破坏性，你一定会发现，现代的新闻标题多么热衷于使用成串的名词，有意省略掉句子的其他成分。我的意思是，如一个句子"她走进花园采一片甘蓝叶子准备做苹果派"，新闻标题会变成"甘蓝叶的寻获，苹果派的诡计"。还有，"什么？没有肥皂？那他死定了。"新闻标题会变成"肥皂短缺的致命结局"。在这样的表述下，情境和动作目的的细微差别消失了，因为我们把所有的真相都套进了公式里。"

"我同意你关于推论的说法，"马尔耶特说，并不理会卡迈克尔的评论，他总是对卡迈克尔的评论充耳不闻，"但是你想想看，我们关于他人的了解有多少能够运用到推论中呢？来到会所里的人，我们真正了解他们什么呢？生命长河里的过客，说的就是我们。就拿刚才你提到的那个年老的布拉泽胡德来说吧，我们知道他的业务在伦敦，但我们却不知道那是些什么业务。我们知道他平时从周二开始每晚都会来会所，而周六到周一却消失不见--我们怎么知道他周末都干了什么？或者再拿年轻的戴夫南特来说吧，他每周六的夜晚出现，周日打两场高尔夫球，而周一则销声匿迹。我们究竟了解他多少？"

"我认为你对布拉泽胡德想了解多少就会了解多少，"里夫斯咯咯地笑起来，"他不是喜欢在周三夜晚的球场上否认上帝的存在吗？"

马尔耶特的脸有些发红。"这些究竟能说明什么呢？你可能还会说我知道戴夫南特是一名罗马天主教徒吧。但我所知道的是，如果他想在帕斯顿铁路桥度过某个星期天的话--那儿的一位牧师认识他，我想他是不会告诉你的。"

"我曾有过一次独特的经历，"卡迈克尔说，"在阿尔巴尼亚，由于牧师不懂当地的语言，我不得不把一位濒死人士的忏悔翻译成法语念给牧师听。后来那位牧师跟我说，我不应当将我听到的忏悔向外人透露半个字。"

"不管怎样，他并不认识你，卡迈克尔。" 里夫斯暗示道。

"事实上，尽管那篇忏悔古怪异常，我却从未向外人提起。"

"不下结论是不可能的，错误也因此在所难免。在日常生活中，你也不得不冒险。尽管你知道理发师替你刮胡子时要割断你的脖子是多么容易，你却不得不坐上他的椅子。而在侦探过程中，每一个人都应当毫无例外地被怀疑。世界上一半以上未侦破的罪行，都与我们对他人的轻信有关。"