“什么？是楚国那个项伯？”

“是啊！”

“他的确不是泛泛之辈。他为人如何？”

“我早就听说他是很讲义气的人，见面一谈，果然名不虚传。”田筒回答。

项伯乃楚国有名的项家之一员。项家世代担任楚国将军，项伯之叔父项燕就是与秦国老将军王翦交手而被杀的。项家由于远祖因武功而受封项之地，因而以项为姓，本籍却是下相。下相是相水下游之地，在现今江苏省宿迁县附近。这个地方与张良作为撼动天下据地的下邳不远。

他于是得以与中原偏南、在黄河与长江中间肥沃地带拥有极大势力的武门项氏搭上关系。

张良难得露出兴奋神色，当然也欣然允诺庇护项伯。

不过，张良企图借此与项家攀上交情的这个期待，似乎落空了。

项氏一门颇多豪放磊落之士，其中的项伯更是难得一见的耿直君子。

“承蒙相救，此恩此情，将终生不忘。”项伯连连称谢。

“项兄，快别这么说。”张良道，“你是堂堂项门之后，却肯投靠我这个卑微的人，这是我的光荣哩！”

“我是不能倚靠项氏的。我不能使堂堂项门因我而受到连累。”项伯说话何其诚实。

张良苦笑。窝藏通缉犯被查到时，一定会受连累。项伯因为不欲伤及项氏家门名声，所以不投靠任何族人；这件事情反过来说，意思等于他不怕连累张良，不是吗？

因此，在潜伏张良处期间，项伯并未和项氏一门的人有所联络。张良企图通过项伯与项门联系之构想遂完全落空。

我应该高瞻远瞩……张良这样对自己说，并且尽心保护项伯。

“我以后一定会报答你的。”项伯多次对张良如此说。为人耿直的项伯，这当然是由衷之言。

“在项家，谁说的话最有分量？”张良问道。虽然未能与项门联络，至少能通过项伯知道项门详细内情。天下一旦动乱，项氏动向一定会有巨大影响力。因此，了解其内部势力状况，是非常重要的。

“没有。现在的项家如同一盘散沙。”项伯面露戚色，摇摇头说，“项家栋梁，此刻正亡命国外。”

“你是指自己而言吗？”张良问道。

“我怎么敢以项家栋梁自居呢？”

“除了你以外，项家还有人亡命国外吗？”

“有一个名叫梁的人，正亡命至吴。他也因杀人而逃亡。”

“项梁？”

张良认为这个人的名字有记忆的必要。实际上，数年后项梁的大名在吴地已经无人不晓，想忘都忘不掉。

“梁是我的堂兄，是燕的末子。”项伯说。

楚国将军项燕乃是对秦战争时的总司令。他曾经大破率领二十万大军的秦国将军李信，后来却被拥兵六十万的王翦所破，其事已如前述。

虽然是败战之将，但曾经是一国军队最高首脑人物，依旧为一门之荣耀。

“你这位堂兄是不是单独一人亡命？”

“梁带有一亡兄之子，名叫籍的少年……这孩子幼年丧父，由我们族人共同照料。只是这个孩子非常调皮，只肯听梁的话。所以，梁于亡命之际，把他带在身边。”

“调皮？这个名叫籍的小孩，大概是最为传承项家气质的一个吧？”

“堂兄梁也认为如此，所以格外用心予以训练。但这个孩子不仅不喜欢学问，同时也讨厌学剑，将来会成为怎样的人，实在令人担忧。一般而言，不喜欢学问的孩子，都会喜欢学剑。像他这样两者都不爱，不是很伤脑筋吗？”

“我倒认为这个孩子很有前途。”