但是这些民选的官员已经丢失了使人与动物产生区别的那份好奇心。他们到休斯敦后没有问为什么要进行太空开发，却总是在问为什么我们要承担空间站运行的绝大部分经费？

开始，科内尔想出了一个主意，要让这些政客感受一下"汤姆·汉克斯之旅"，这个称呼是从电影《阿波罗13号》里借用而来的，它代表着航天航空局的最高成就。他首先向客人们展示了国际空间站的最新进展，还让他们实实在在地与宇航员们握手。这不正是他们想要的吗？能够亲自触摸到光芒四射的楷模，触摸到英雄。接着又把他们带到了约翰逊航天中心，参观了宇航大厦和飞行控制中心，丝毫不介意他们之中的有些人连飞行控制台和任天堂手柄的区别都分不出来。他只是希望这些闪亮的新科技可以使客人感到震撼，从而转变成航天事业的支持者。

但是这种做法并没有起到预期的作用，高登沮丧地想。这些政客根本不买科内尔的帐。

航天航空局这次遇到了强有力的反对者，首当其冲来自于坐在前排的资深参议员菲尔·帕里什。这个来自南卡罗来纳的七十六岁高龄的参议员，以从不妥协的鹰派人物而著称。帕里什的论调是在保持目前防务总开支不变的前提下，适当削减航天航空局的经费。他从椅子上扭转庞大的身躯，转过身来面对着科内尔，慢吞吞地说起话来。

"你们在那个空间站上花费的资金已经超过预算几十亿美金了，"帕里什说道，"但是我并不认为美国人民会把加强国防的希望寄托于你们在空间站上做的那些精彩的实验上面。再说，这些实验是国际合作的项目，对吧？为什么我们要承担其中大部分的经费？从哪方面可以让我看到这些累赘会为我们南卡罗来纳的百姓造福？"

科内尔局长对帕里什的问题报以职业性的微笑。科内尔是一个政治动物，他的个人魅力和领导能力使其在报界和政界颇受欢迎。他花费了大量的时间周旋在华盛顿的国会大厦和白宫之间，争取更多的经费去满足航天航空局那永远填补不上的缺口。科内尔是航天航空局的招牌，而布兰肯什普则是约翰逊航天中心内部掌管具体事务的长官，仅仅为内部人员所熟识。他们两个是航天航空局的阴阳两极，秉性完全不同，很难想象他们是如何组成一个和谐的领导班子的。航天航空局内部流传的一句笑话是这样说的：勒罗伊·科内尔是个华而不实的说客，而肯·布兰肯什普却完全相反，是个实而无华的实干家。

科内尔流利地问答着帕里什参议员的提问。"您刚才问到为什么其他国家没有对空间站进行投资。参议员先生，现在我要告诉你，别的国家也都在为空间站进行投资，因此那里是名副其实的国际空间站。我承认，苏联人现在的确面临着资金短缺的情况；同样，我也承认，我们必须在某些方面同他们保持一定的距离。但是在国际空间站上，他们和我们一样，都投入了相当的精力，他们现在已经在那里派驻了自己的宇航员，他们有必要协助我们共同维持国际空间站的正常运行。关于为什么我们需要有空间站这个问题，让我们回顾一下国际空间站在生物、医学、材料科学和天体物理等领域所做的研究吧，这些研究的成果现在已经惠及我们日常生活的方方面面。"