杰克被航天航空局从那次任务中替换了下来。

更糟的是，他的太空生涯也因此而打上了一个巨大的问号。肾结石病史是少数几个影响宇航员健康的因素之一。首先，微重力会引起体液的生理流动，可能会引起脱水；微重力同样还会导致骨内钙质的溢出。这两个因素相互作用，有可能会在太空环境下生成新的肾结石--这个风险是航空航天局无论如何不会去承担的。在接下去的一年里，杰克还继续留在了宇航员的序列里，他也努力地做着各种准备，希望得到新的飞行任务，但是他的名字再也没有出现在任务单上。他成了一个被遗忘的宇航员，注定了要在约翰逊航天中心里为得到一个飞行任务而无望地等待着。

时光飞逝，杰克已经脱离了宇航员的序列，成为因饥饿而暴躁的旅行者中的一员。他又重回到了卡纳维拉尔。没有地方可去，方圆四十英里以内的饭店都订满了。而长时间的驾驶又弄得他筋疲力尽。

杰克把车停在了希尔顿宾馆的停车场上，然后向宾馆的酒吧走去。

这里和他上一次来的时候相比，已经发生了显著的变化。新的地毯，新的吧凳，植物挂饰从天花板上垂下。过去整个可可海滩没有一家四星级酒店，那时的希尔顿宾馆破旧不堪，是疲惫的旅人短暂休憩的场所，现在比那时可要豪华气派多了。

杰克要了威士忌和苏打水，然后把注意力集中在酒吧里悬挂着的电视机上。电视已经调到了航空航天局的官方频道，屏幕上亚特兰蒂斯号航天飞机在聚光灯的照射下微微发红，大量的蒸汽在航天飞机的四周升腾。埃玛的太空之旅。看着航天飞机升空的画面，杰克的脑海中浮现出机体内几十英里长的各种管线、不计其数的开关、数据线、螺丝、接口和密封圈。上百万个可能出问题的各种部件啊！对于并非完美的人类来说，能够设计和制造出宇航员愿意居住其中的毫无瑕疵的飞行物简直是一个奇迹。愿这次升空成为最完美的一次升空吧，杰克祈祷道，愿参与发射的每个人都正确完成任务，愿每一颗螺丝都不要松开，万能的天父啊，保佑我的埃玛吧。

一个女人走过来，坐在他身旁的吧凳上，说："我在想，这些宇航员现在都在思考些什么呢。"

杰克偏转过头，打量起这位不速之客来，当瞥见这位女郎美妙的大腿时，他完全被眼前的尤物吸引住了。她是个苗条的金发女郎，长着一副过目难忘的绝美面孔。"你指的是谁？"杰克问道。

"那些宇航员呀，我在想他们现在是不是还在思考。'噢，天杀的，我这是去哪啊？'诸如此类的问题。"

杰克耸耸肩，呷了一口威士忌。"他们现在并没想什么事情，都睡着呢。"