他将通报推开，环视整个办公室，目光逐一扫过电话、电脑、办公桌。最后，他的视线落在投射勒索信的屏幕上。

“可以去其他地方设立办案室吗？”

“这里是危机处理中心。”卢卡斯说。她看见帕克正浏览着勒索信。“这里有什么问题吗？”

“大半空间都没用，”帕克指出，“而且这些器材几乎都派不上用场。”

卢卡斯考虑了一下。“那你想移到哪里去？”

“楼上，”他心不在焉地说，两眼仍盯着屏幕上的勒索信。“我们上楼去吧。”

帕克穿过罪案科学鉴定文件室，看着他熟悉的全套设备。

两架莱茨牌双目镜立体显微镜，配有瑞士沃尔皮牌的Intralux光纤光源灯：一台老式的“福斯特 弗里曼”牌VSC4光谱视频比较仪以及该公司最新型的光谱视频比较仪：VSC2000，附有洛芬牌PoliLight光源灯，用Windows NT系统运行的QDOS软件。此外，角落里摆着身经百战的福斯特 弗里曼牌的ESDA——静电侦测仪，以及用来分析墨水与微量证物的薄层气相色谱仪。

以往每天九点到四点，玻璃窗外都会有前来参观FBI总部的游客经过。他看了一下那面玻璃窗。现在的走廊阴森诡异。

帕克看着小组其他成员自行找到办公桌和研究桌坐下。这个房间堆了不少杂物，散发着异味，乱糟糟的。但是这才是用来办正事的研究室，他乐于搬到这里办公，不想留在光鲜亮丽的危机处理中心，因为他坚信父亲从前对他的教诲：“一定要待在自己熟悉的地盘里战斗。”他父亲是历史学教授，专门研究独立战争。不过他不打算向卢卡斯说明要搬来的原因。父亲也曾告诉他：“没有必要与盟友分享一切。”

他再次瞟向史丹·刘易斯的办公室，看见自己以前主管这个部门时用过的书：哈理森的《嫌疑文件》、豪斯利与法默合著的《笔迹鉴定入门》，以及希尔顿的《问题文件之科学检验法》。当然还有必不可少的这一行的《圣经》：艾伯特·奥斯本的《可疑文件》。他看着办公椅后面的书柜，认出他栽种的四株盆景，离职时留给刘易斯照顾。

“勒索信在哪里？”他问凯奇，语气急躁。

“马上就来，马上就来。”

帕克开启几台仪器。有些嗡嗡响起，有些发出咔嚓声，部分仪器则默不作声，指示灯亮着，仿佛一双双谨慎的眼睛。

等待，等待……

尽量不要回忆一小时前对孩子们说的话。他对告诉说：今天的计划有所变动。

无名氏兄妹当时正待在罗比的房间，地板上仍撒满了乐高玩具与迷你飞机。

“嘿，无名氏们。”

“我打到第三关了，”斯蒂菲边说边朝着任天堂游戏机点点头，“结果死了。”

罗比的床上正开展一场全面入侵行动，发动了无数的直升机与登陆艇。

帕克在床边坐下。“刚才来的那两个人，你们知道是谁吗？”

“你一直盯着看的那个漂亮小姐吗？”儿子羞怯地问。

（《单亲家长指南》里写着：“孩子总是比你想象的更犀利。”）

“他们是来通知我，有个朋友生病了，我得去看他一会儿。你们希望谁来照顾你们呢？”

帕克有事外出时，常找中学生或大学生来照看孩子。除了学生之外，他也可以请住在附近的朋友帮忙。这些人是他们经常走动的家长，通常很乐意晚上过来帮他照料孩子。他也可以找住在特区的朋友琳内。她一定愿意开车到费尔法克斯来帮他的忙，但他知道琳内今晚肯对有约会（琳内不可能在跨年夜没有约会）。况且他们俩的关系已经大不如前，他无法要求琳内做出这么大的牺牲。

“一定要看他吗？”罗比问，“今天是新年前夜呀。”

罗比失望的时候，会静止不动，就连表情都保持不变。他从不撅嘴，从不嘀咕抱怨——帕克倒希望他耍耍孩子脾气。但他只是呆立原地，仿佛悲伤难过之情已将他淹没一般。罗比抬头看着他，手里握着玩具直升机，一动不动，帕克能体会儿子的失望。

相比之下，斯蒂菲倒没那么情绪化，她没有表现出失望的情绪，唯一的反应是拨开脸上的头发，对父亲皱了皱眉，问他：“你的朋友没事吧？”

“我保证他不会有事的。我只是觉得应该亲自去看看他比较好。所以——你们希望我打电话找詹尼弗，还是找卡瓦诺奶奶？”

“卡瓦诺奶奶！”两人几乎异口同声。罗比立刻笑逐颜开。卡瓦诺奶奶就住在附近，帕克每周二与邻居打会儿扑克牌时，会请她过来带小孩。

帕克站起来，周围的玩具泛滥成灾。

“你会在十二点之前回来吧？”罗比问，“对吗？”

（“如果没有绝对的把握，不要对孩子做出承诺。”）

“我保证会尽量赶回来的。”

帕克抱抱两个孩子，之后转身走向门口。