“你得参加户外活动，”西蒙斯医生说道，“那正是你所需要的。转移你对酒的注意力，这样你才可以恢复健康。明白吗？”“我猜你是想让我作一次该死的航海旅行吧。”德里克抱怨着，“你们这些家伙，似乎总是想把人打发到天涯海角去，巴不得他在回来之前就死掉呢。”

西蒙斯医生突然打了个战栗。准确说来，他并不是难以形容保险公司的职员，但（我们该怎么讲呢？）和他们过从甚密。想到这个来日无多的宝贵生命即将饱受风浪的侵袭，他觉得这个主意并不怎么样。

“噢不，不是航海旅行。要是航海旅行，你肯定得成天泡在船上的酒吧间里。我讲话很直率，请不要介意好吗？不，必须将户外活动与体育锻炼结合起来，当然不能是特别剧烈的体育锻炼，这对于你来说并不适合，但得是能够占据你身心的什么事情，明白吗？去泰晤士河吧，怎么样？在泰晤士河上旅行过吗？”

“我和朋友一起去过一次亨利①。”

“噢，好的，注意听，我会告诉你该怎么做。你租上一条小船，当然，如果是独木舟的话会更好；别让自己的心脏冒什么风险；乘船顺流而下，到达牛津后带上一个朋友和你同行，然后溯河而上去往勒赤雷德、克里克雷德。只要独木舟不搁浅，能走多远你就走多远。要放松，但是注意，要一直不停地走，能走多远走多远，然后你回到我这里来，我会向你推荐一些运动和饮食的，到时候我们再来看看会把你治疗和恢复成个什么样子。”

听说德里克正准备着沿泰晤士河泛舟而上时，他的朋友们着实吃惊不小，这可算不上是什么有趣的事。然而更令他们吃惊的是，和他一同结伴出游，坐在舟中另一位子上的人竟然是奈杰尔。不过，这么安排自有其道理，奈杰尔需要在学位考试和口语考试之间的空隙打发时间；他正待在牛津，会划独木舟，也知道到哪儿才能租到那些见鬼的东西；再者，他们身后还有个姑婆，她特别表达了自己想要看到这两个孩子比以前相处得更好的愿望。尽管两个人很久没有去看过她了，但他们知道阿尔玛姑婆的经济状况甚是宽裕，而且，她也没有其他的合法继承人。至于奈杰尔，他向朋友保证，自己绝对不能容忍一个杂种摇身一变成为一只河马的。再者，在英国乡间游历一番一定会很有趣；再看看基督教信徒的人数是否和自己之前所想的数目一样寥寥，他定会心满意足。还有，不管你多么不喜欢河流，至少你不得不承认，正是河流见证了大英帝国的日趋没落。