已经十一点半了，可是连独木舟的影子都还没有看到。奈杰尔不耐烦地来来回回踱着步子，不时地抬起手腕看一下表。终于，他叫了一份午餐，是冷羊肉和一杯樱桃白兰地，他独自一人将它们吃了下去。

大约差一刻钟下午一点，他决定不再等下去了，他走到酒吧间女招待面前——他解释说，他开始对还待在独木舟中的那位朋友的情况感到担心。这位先生近来身体欠安，或许可能发生了什么不测。无论如何，他打算徒步到上游去寻找他，不知可不可以找个同伴和他一起去？他自己并不怎么会游泳，如果有个熟谙水性的人同他一起去，事情可能会好办一些。有没有和这家旅馆有些关系的人可以和他一起去呢？看起来似乎是有这样的人。有这么一个古怪之人，他愿意做好一切准备，随时应付任何不测事件。他游起泳来像只鸭子一样好。奈杰尔被介绍给这位古怪的人，才发现他原来也不过是个极为普通的人而已。他之所以乐意前往，似乎只是为了出去走上一个小时，或是用这个堂而皇之的借口打发一个钟头的时间。他们一起过了伊顿桥，之后沿着那条由踩踏的干草形成的小路出发了。这条小路沿着泰晤士河东岸的河堤一直延伸下去，人们出于恭维之意，美其名曰“纤路”。

掌管侦探小说的缪斯女神（想必她还健在吧）和她的姐妹们比起来有一个明显的不如人之处，她所讲述的故事绝对不能寡淡如水，波澜不惊。假使她那么做了，故事中就不会有种种难解之谜，不会有复杂紧要的情节，也不会有令人难以揣测的种种结局了。作者的无所不知和读者的无所不在，会共同毁掉一切的蛛丝马迹。不再有什么线索不为人所知，也不再有什么细节缺乏应有的重视。我们只好时不时地打断贯穿于整篇枯燥而又已属过去的故事中的主线，所看到的事实也并不存在于其自身中，而是出现在参与了相关事态发展的人物的身上。假使是那样的话，就让我把该篇故事下一阶段的发展以第二天早上呈现在数百万读者面前的形式讲述出来吧。