但是弗里茨不得不在魏??费耳斯过圣诞节。西多妮写信给他，如果他不回去，不仅仅伯恩哈特会感到失望，而且他也必须回来见见他的新弟弟。在魏??费耳斯他们家，在巨大的窗帘遮蔽下，大自然的圣职在温暖的鹅毛床榻上得以延续——去年艾米丽又怀了孕，今年她生下了克里斯托夫。伯恩哈特知道这个消息后一点也兴奋不起来。“现在有两个人比我更小了，这样我要吸引大家的注意就更难了。”

“但你爱小克里斯托夫，”西多妮耐心地说，“你还是一个孩子，伯恩哈特，你还过着无忧无虑的日子。”

“总的来说，我讨厌克里斯多夫。弗里茨什么时候回来？他会回来过圣诞节吗？”

在坦施泰特，卡罗琳和拉?赫尔共同负责将大白菜埋在地下室的黄沙里，把土豆埋在院子的地下。多余的粮食存放在厨房的食橱里以便散发给穷人，一份食物再配两倍的杜松子酒，可以让那些粗糙的嘴巴，颇感安慰地咂出炎夏的回忆。

至于哈登伯格，他们只是互相说，他不能留下来和他们一起过圣诞有点可惜。

弗里茨回魏??费耳斯的路上因为某些事情耽搁了旅程。他计划去格吕宁根城堡拜访几个小时，但是那天晚上，整个图林根和萨克??行政地区都开始下雪了。东北风卷着霜雪，吹打着每一条树梢、每一根车轴和每一棵残留下来的白菜。然后一切都消失不见了，只有一片茫茫大雪，好像同时从天空中飘落下来和从地面上升腾而起。

卡罗琳在帮忙清扫出一条通往水泵的小路时，收到了哈登伯格从格吕宁根发来的信。“他还没获得什么进展！”他在信里也许不是很明智地告诉她，因为大雪封路，他吃住在“世界上最好客的客栈”。他强调说雪积得太深了，他出去会有危险，而作为一个负责任的男人，他不能随随便便冒这个险。“我要，我会，我必须，我应该，我可以待在这儿，谁?能对抗命运的安排呢？我决定了，我是个宿命论者。换个时候，命运可能就没有这么仁慈了。”

“在那里一定有人可以清除车道上的雪，”卡罗琳对自己说，“但他总是说些废话。他第一次来这儿时，他说什么我的手很漂亮，桌布和茶托也很漂亮。”

他还附了几首诗，最后几行写道：

让我瞥一眼未来，那时我们的心

不再充满忧愁和无奈，爱和财富

最终将为我们的付出而到来，我们身后

青春的狂暴海洋在??吼。

有一天，在生命的正午时分，我们将一起

坐下，

我们都将与我们身边的爱人结婚成家，

然后我们将回顾早晨的情景。

谁?会想到这一切？心永远不曾

发出无奈的感叹！

卡罗琳知道“心永远不曾发出无奈的感叹！”是他们在情书上经?常写的句子。但这最后一句诗让她心痛不已。他是她不存在的崇拜者，没有爱上的热恋者，他和她坐在一张桌子前，在四个角色都在场的情况下，制造了她的痛苦。但是这首诗至少还是写给她一个人的，题目是“给卡罗琳的回复”。她把信放进抽屉锁上锁，她一般都把信封放抽屉里的。然后她双手抱肩，好像为了抵御寒冷似的。