拉斐还在发脾气，他深色的眼眸冷酷得像坚硬的卵石，而他此时的心态恰好与他的眼神相配。因为不小心让查理溜走，他在跟自己生气；现在又因为在查理的手机上留下那些荒唐的短信息，他更生气了；当然他最最气的还是查理！他没有关于那个男孩子到哪里去了的线索，一点点也没有。特洛伊的鼻子已经被鱼腥味弄糊涂了，查理的足迹消失在河边，他去了哪个方向？是河下游，还是河对岸？在内陆，还是在一条船上？他又一次逃脱了吗？他有没有发现他的父母亲沿河往下游去了？拉斐百思不得其解。哦，查理一定是跳上了一条渡船，或者是搭乘了一趟便车；他现在可能正在城市里的某一个角落，也可能在航道上的某一处。

拉斐当然是气得要命，他有查理做人质，和那些古怪的科学家打交道就容易多了，他只需说，“我要掐死你们的小宝贝。”他们就不得不立马按他的命令去做。加上他已经答应过董事长 …… 现在他只好花钱雇人去找查理了，而且要这种人闭住嘴巴还不得不多花些钱。拉斐除了在自己身上，为了穿着打扮而花钱，他是最恨在其他方面花钱了。他打心眼儿里不情愿在这件事上花钱，因为这不仅打乱了他的预算，还打击了他的骄傲。

可拉斐是个讲究实际的人，所以他叫了个最狡猾的恶棍侦探 —— 那是他因偷手机而进劳教学校时认识的一个年轻人。他告诉他：那是一个棕色皮肤的男孩，在城市里或者在航道上。拉斐给了他查理的姓名，并表述了种种细节。“他年幼、柔弱。”拉斐说，“没准儿已经回家了，我要他，立刻。”

随后，为了宽慰自己，他假想出许多恶劣的手段来报复查理给他添的麻烦。

起先麦克莫不让查理单独与狮子相处，当他看见查理沉着地与狮子周旋，而他们和他在一起也很安静，似乎还有点喜欢他，麦克莫松了一口气。他不会让查理去开狮笼，或者直接去喂狮子，但他允许查理通过外面的水管把水倒进他们的水碗。一天清晨，正当查理例行公事时，他的注意力被那只他曾经从甲板上领回来的年轻狮子吸引住了：狮子向他使劲眨了眨眼，明显地，胆怯地。随后又猛地向后仰起头，摆了个意味深长的样子。

查理现出个“你是什么意思？”的表情，狮子又是眨眼又是扭头，嘴唇蠕动却不出声，查理猜不出意思。他扭头看去，确信麦克莫没有注意这边（ 他正在卷一枝又细又黑的雪茄 ），忙示意他“过来，在我耳边悄悄说”。他低下头，凑近笼子的铁栅栏。那只狮子放轻脚步走过来，在查理耳边嘶嘶地说着，带出一股温暖的气息，“我们需要跟你谈谈，有一些消息，很重要的。”

查理惊讶地抬起眼睛。

“什么消息？”他发出短促而尖利的猫语声，太响了，以至于麦克莫转过身来，在他雪白、均匀、整齐的牙齿间叼着那枝黑色的雪茄。他奇怪地看了看查理。

查理把手指放进嘴里，“哦唷。”他不太自信地说，“我的手指碰伤了。对不起，打搅你了。”

麦克莫眼神定定地注视了一会儿，在靴子的后跟擦着火柴，点燃了他那根又细又黑的雪茄。烟头发出红光，开始散发出一股难闻的烟味。他又盯着查理看了一会儿，说，“希望你伤得不太重。”

查理心虚地笑了笑。随后 —— 哇！简直是奇迹，麦克莫竟然大步走出船舱，到甲板上去了。

查理转过身，对着狮笼。

“是什么？是什么消息？”他激动地问。狮子毕竟也是猫科动物，而那些猫已经向各处传话，打听他父母亲的下落。因此查理应该问问他们才是。

那只年轻的狮子瞪眼看着他。

“嘘。”他提醒查理，转身面向舱房后面的狮笼，那儿住着最年长也是最魁梧的狮子。“先生。”他温顺地，用了最尊敬的口吻叫着他。查理注意到所有狮子现在都面向着老狮子的笼子，“先生，请允许我介绍这个狮童。”

老狮子抬起了鬃毛蓬乱的头颅。查理以前从来没有机会注视他的眼睛，他所看到的使他大吃一惊：这只狮子又老又弱，好像有病，样子很疲惫。黄色的大眼睛浑浊、呆滞，动作缓慢、沉重。虽然鬃毛浓密厚实，却是乱糟糟的，胡须耷拉下来，看上去就是那种丧失了希望的动物，但是查理曾在马戏场上看到他跳跃、嬉戏，似乎是健康而又充满活力。

“你好，先生。”查理意识到在这里他应该特别有礼貌，他低低地鞠了一躬，老狮子温和地微笑着点了点头。

“嗨，会讲狮子语言的男孩。”他用低沉而有礼貌的声音说着，缓慢地眨着眼睛，查理又一次怀疑他是不是想去睡觉。他不清楚该轮到谁来讲话。他有点希望老狮子能说些什么，但是他没有，也许他在等查理先开口。与此同时，那只年轻狮子热切的目光在查理和老狮子之间游弋，身体抖动着，几乎是渴望他们俩能交谈，因此，查理开口了：“在家里，所有的猫科动物都是我的朋友，他们告诉我，如果我有问题，可以去找他们的同类打听 …… 你知道，我的父母亲被劫走了，我不知道到底是为了什么，也不知道他们被带到哪里去了。河边的猫告诉我，他们在一艘船上，要出海去，是到法国。我不知道你可曾听到什么消息。”

老狮子又微微地笑了笑，样子很忧伤，查理觉得自己的心好像被拧了起来。

“我什么也没听说，孩子。”狮子说，“我生活在黑暗中，哪儿也不能去，什么人也看不到。我的妻子们也跟我一样。我们吃死动物的肉，一动不动地待在这儿，一次又一次被那个人带出去做杂耍，像猴子讨硬果吃一样。我们被支使着假装厮打，我们照做了，又被支使着假装乞讨，我们也照办了。我们听不到任何事情，谁会来告诉我们呢？我们是狮子，孩子，我们习惯于掌握一切，可是现在，我们什么也不知道了。”讲完话后他轻轻地哆嗦着，哼哼着，查理觉得他内心悲哀、冰冷而又深沉。这么威风凛凛、优雅高贵的生命竟然说出如此伤感、沮丧的话，实在是令人匪夷所思，一只狮子是不应该这样的。

那只年轻的狮子垂下脑袋，但一股本想拼命压抑的怒气还是流露了出来。一旁的母狮子们默默地舔着她们的爪子，似乎是想装做什么都没听见，又像是太过悲愤而不知所措。其中一只年幼的小母狮紧紧抿着嘴巴，努力让自己一言不发。

“很抱歉。”查理说，“我并非有意让你们难过。”

“噢，我们没有不愉快。”老狮子说道，“问题正在于此。我们应该 …… 是的，我们真的应该非常难过，应该吼叫，应该有计谋，甚至应该逃亡。但我们没有。事实上我们只是在这儿躺着而已 …… ”说到此处，他翻过身，藏起脸，其他狮子都又惭愧又尴尬地把视线移向别处。查理听了也很别扭。

麦克莫哼着他那不成调儿的小曲儿，声音穿过走廊传了进来。狮子们随即抬起头四散走开，老狮子也躺回了墙边。

那只年轻的狮子倾身向前，并用他的鼻子蹭了蹭查理的手。“过会儿回来。”他轻声耳语，就在这时麦克莫的影子已经落进门槛。年轻狮子像是突然作出了什么决定一般，又说道，“到时，我会把一切都告诉你。”