如果伦敦报纸提到死因，它们喜欢采用的方式是自然流露。虽然在这里用“愉快”这个词有些不恰当，但像这样把坏消息描述成人生情状之一，的确让人愉快得多。下面这个优美的例子就是证明：

去年十月，苏格兰人像艺术馆举办了一场派对，庆祝《苏格兰女性传记词典》的诞生。身为历史学家、作家、女权主义活动家和词典编撰者之一的苏?英尼斯也到场出席。她明白庆祝活动举行得早了一些：这部作品还需要至少一年才能面世。“到时候，为这本词典肯定还会举行很多庆祝会。”她说，“但我可能没法参加了。我希望开一个我自己还能参加的派对。”

她知道，脑癌正在吞噬她的生命。房间里的每一个人都知道。但她还是坐在轮椅里四下转着，和朋友们聊天。五个月后，她死了，终年56。

（《独立报》，作者佐伊?费尔贝恩斯）

在讣告中，一般跟在坏消息之后的是内容丰富的一大段，或者几大段，叙述一件轶事，甚至详细描摹场景，刻画丧主一生中最重大事件的紧要关头。

1941年12月7日，日本人偷袭珍珠港。（查尔斯?）乔菲先生只穿着一条短裤就从铺位上一跃而起，奔上轻巡洋舰海伦娜号的甲板。就在他用机枪连续开火时，一条鱼雷命中海伦娜号的右舷。事后升任副机枪手的一等水兵乔菲先生被严重烧伤，伤疤永远留在他的手臂、双腿和躯干上……

（《圣地亚哥工会先驱报》，作者杰克?威廉斯）

五年前一个偶然的机会，他读到一篇报道，内容是争取用军队礼仪安葬退伍老兵。让致力于音乐的（戴维?G?）赫利大感震惊的是，葬礼上的熄灯号经常是用录音机播放的盒带。于是他主动提出自费前往西海岸，在那里举行的老兵葬礼上用小号吹奏熄灯号。最后，他组织了一个在老战士葬礼上演奏的松散团体。赫利先生自己在二十多场葬礼上演奏过。去年夏天，他还在欧洲为一位退伍将军的葬礼吹奏小号……

（《旧金山纪事报》，作者简?凯）

这些内容是讣告里的故事，是它的华彩部分，读者们期待着被它感染，被它打动。所以我称之为“歌舞段落”。（在文体比较灵活的报纸，歌舞段落有时会出现在墓志铭之前。某些混合了短篇小说风的美国讣告也会这样安排。）

按照最刻板的讣告套路，歌舞段落一结束，作者马上会后退一步，深吸一口气，变换形式，再一次用一两句话概述死者生平。这是个明显的标志，让我们知道，作者这就要掉过头来，向我们介绍死者的一生经历了。好了，你们也玩够了，现在听我给你们讲些基本事实。这个转折处你绝不会认不出来，它几乎总是从人之初说起，从死者的出生开讲，而且大都平平淡淡，不像下面这两个例子这么好玩。

贝利尔法官出生于澳大利亚北海岸新南威尔士的莫维尔鲁姆巴附近，后加入海军，借此帮助父母抚养他的八个兄弟姐妹。退伍后他先后当过装配工、车床工。

（劳伦斯?罗卢夫）生于萨斯喀彻温省农村地区，在安大略省温尼伯湖和红湖湖区长大。红湖湖区的唯一一家电影院就是他父亲开的。

（《环球邮报》，作者卡罗尔?库柏）

在这以前，读者正一直读下去，看得兴兴头头，却猛地一顿，掉过头去重新开始。如果讣告是一辆车，而讣告作者是司机，这个转折处就相当于倒档。我喜欢这么想像：讣告中有不同的档位，作者靠这些档位来操纵它。

接下来就是按年表叙述死者的一生。放在不高明的作者手里，这个部分会又长又闷。《独立报》的讣闻版编辑詹姆斯?弗格森管它叫要命的年表。一个讣告作者手段如何，就看他或她有没有本事把要命的年表写得精彩动人。这个称呼真不错！我投赞成票，哪怕仅仅为了提醒大家避开这个部分是多么困难。

《独立报》作了一番努力，规避这个要命的年表，办法是在讣告后面加上一个颜色稍暗的方框，里面是丧主的相关资料：出生、死亡、婚姻、职位，等等。弗格森称之为“终了部分”。我本来想把这个附属段落叫做“麦格勒”。在希伯来语中，麦格勒是经卷的意思，指以冗长详尽的方式阐释《圣经》。但后来，我跟加拿大《环球邮报》相当生猛的讣闻版的编辑科林?哈斯金聊了聊。他称之为黑框框。真妙，虽说那个框框并不是黑色的。