他常常看见干瘦的克劳迪奥，被阳光晒得黑黑的，身体很强壮，他弯着腰撑着船篙，几乎不见一滴水珠船就徐徐前行。他们经常相互打着招呼，每次打招呼的时候，查理似乎都在不同的窗口里出现，这让船工感到很好玩。克劳迪奥常常唱歌，他还专门唱给查理听，故意逗着查理玩。在他所唱的歌曲里，有一首是查理最喜欢的，查理常常凝神聆听。克劳迪奥注意到了，每次与查理擦肩而过的时候，他都会唱上其中的一段。

“Quando vado in gondola sogno sempre sempre di Elena，”查理也模仿着唱着。

一天早晨，查理问：“这些词都是什么意思啊？”

“他的意思是说，当我划着凤尾船前行的时候，我会永远永远地梦见艾辛娜！”

查理开始学着哼这首曲子，他发现自己没有唱“艾辛娜”，而是唱“艾尼巴”。这样的唱法其实也很顺口。

于是，克劳迪奥和查理开始相互关照。这好像是一个相互参与的游戏。

“那些狮子怎么样了？”这个船工常常会问，而查理常常会做一个鬼脸，似乎在说，“噢，还可以吧。”

“我喜欢那些狮子”，船工常常这样说，带一点警告的意味，似乎是在说，“好好照顾他们”；同时，他的凤尾船一滑而过，继续去做他的生意。

有一次，查理说：“克劳迪奥，你能帮我一个忙吗？”

“当然可以。”克劳迪奥说。

查理因为紧张而显得手足无措，请求克劳迪奥帮他寄一封信。“所有的人都出去了。”他解释说，并且耸了耸肩，表示“我的确很傻，我忘了把信交给巴蒂斯图塔夫人了”。

“为什么你不自己寄出这封信？”克劳迪奥说，他有点迷惑不解。

“因为他们不让我出去。”透过窗口的栏杆，查理轻轻地说。

这时候，一艘汽艇开了过来，克劳迪奥的凤尾船有些晃动。

“为什么不让你出来？”他小心翼翼地问。

查理紧张地苦笑了一下，他不知道该怎么说才好。

“请帮我寄出去！”他说，并且把信递出了窗子的栏杆。克劳迪奥让船靠得更近一些，然后停稳了，探过身子接过了信。

“当然。”他又奇怪地看了查理一眼，然后说，“那些狮子在里面还幸福吗？”查理直截了当地回答，“不，他们一点都不幸福。”

“告诉我。”克劳迪奥说。他的话非常直接，非常友善，这正是查理希望的，不过，查理还是不能告诉他真实的情况。帮忙寄一封信是一回事，这是一个值得去冒的风险，而告诉他真相又是另外一回事；克劳迪奥是为爱德华干活的，查理还不打算忘记这一点。

拉斐感觉好多了。现在他能够坐起来看报纸了。

“嗨。”他对护士说。

“嗯？”护士回答。

“很抱歉，我一直表现得很粗野。”他说，同时还对她做了一个非常动人的微笑。

护士很年轻。现在，她这位刺头儿病人文雅起来，她不得不刮目相看，他原来……还是一个很有吸引力的小伙子。很久以前，她给拉斐拿来了所有的报纸，上面写了狮子失踪、麦克莫失踪、查理失踪、阿尔卑斯山那场可怕的暴风雪以及火车陷在暴风雪里的消息。

为什么查理会登上那列特别的火车？拉斐暗自琢磨着。这是他们遇到的头一班火车吗？

拉斐不相信，任何人都不会带着六只狮子登上他们遇到的头一班火车，即便像查理这样的孩子也不会这样做。他肯定是有所考虑的。

有一件事对他有所触动：火车是经过威尼斯的，而威尼斯听起来很像旺斯；而且他非常清楚，旺斯是距离考珀瑞西社区最近的一座城市；而玛格达伦和艾尼巴正是被关在考珀瑞西社区。

不过，查理是怎么知道这一切的？

他继续往下读着报：有报告说，在上星期的阿尔卑斯山暴风雪中，“东方快车”被困数日，保加利亚国王正在列车上；有人发现了可能是狮子的动物，随后被阿尔卑斯山铁路警察赶走了。

但是，狮子不可能去别的地方，只能和查理在一起。

而且，他还看见查理在那列火车上！

更何况，他还看见查理待在哪节车厢，他就待在油料车厢后面的第二节车厢里。

哈！笨蛋！他需要做的，只是查出在那次旅行中有谁或者什么东西藏在那节车厢里！倒是要看看，究竟是谁有足够的能耐（ 或者说有多疯狂 ），能够阻止这样的调查！那个人应该是查理和那些狮子的保护人。

拉斐真的感到好多了。

然后，“坚持”，他告诫自己，“再坚持一会儿”。拉斐在看病的时候，仍然不忘阅读有关名人及皇室的花边新闻杂志。他渴望财富和名誉，在没人注意的时候，他喜欢仔细观看那些游泳池和豪华别墅的照片，然后就开始遐想。

“保加利亚国王？”他说，“保加利亚鲍里斯国王，有名的怪人，一位隐居者——他——等一等——在“东方快车”上有一个私人包间，经常会做一些出格的事情？并且，我认为我的想法是对的，他在威尼斯世界闻名的大运河边上拥有一座意大利传统风格的宫殿，至今没有一家名人杂志受邀造访过这座宫殿……当然，当然！”

拉斐觉得自己完全好了。他敢用自己刚刚康复的右胳膊打赌，鲍里斯国王就是他想要找的人。他需要做的，是查到他的电话号码，也许还有地址，然后他就能一路追寻下去，最终找到那些狮子，当然还有查理。

威尼斯，嗯。

他大笑起来。笑声既响亮又长久，护士以为出了什么事情，赶紧跑过来看了看。

“嗨！在这里呢。”他说，“再问一下，你叫什么名字？”