一听姑姑病了，玉音猛就慌了手脚，假都没来及请，收拾东西就往沙窝铺赶。偏巧这一天一辆进沙窝的三码子都没，都怪那个国际组织，一听国际组织的官员要来，县上立刻下了死命令，凡是进入沙漠的大小车辆，都必须严批。没有通行证，一辆也不能放进。玉音只能凭了双腿往里赶，走了没多大工夫，太阳就毒毒的射下来，晒得人想呻唤。玉音眼前不断浮出姑姑瘦弱多病的身子，她印象中，姑姑本来是很要强的，把自个当男人一样使唤。可不知哪天起，姑姑的身子就弱下来，一天不如一天。前年假期回来，她跟姑姑一起剪树苗，剪着剪着，却不见了姑姑，等发现时，姑姑已昏过去多时。那时玉音就逼着姑姑住院，本来都已坐上了车，谁知爹撵进沙漠，楞是说：“不就患个伤风感冒么，犯得着这么招招摇摇，庄稼人谁不得个头疼脑热，要是都往医院送，医院还装得下？”玉音知道，爹是心疼钱。哥哥玉虎刚结完婚，帐拉了一屁股两肋巴，牛年马月才能还得清，爹把钱看得比命眼子还重。姑姑呢，本来就不想去医院，一听爹这样说，死活不去了，说省下几个药钱将来给她置嫁妆。

玉音想着，急着，心里痛着，顶着毒日头，赶在太阳西斜时到了沙窝铺。一进红木小院，就看见头上裹着纱布煎药的六根。

“我姑咋了？”玉音惶惶问。

“音丫头，你可回来了，再不回来，我就叫你姑姑骂死了。”

玉音顾不上跟六根啰嗦，一头钻进屋子，见姑姑躺在床上，脸色惨白，像是从死神中硬拽了回来。玉音再也忍不住，眼泪哗一下就下来了。慌得六根打外面跑进来：“不哭，活人面前不兴淌眼泪，不吉利。”

“啥吉利不吉利的，我姑都这样了，你还有心思说这话。”

“我说错了成不？”在牛家一家人面前，羊倌六根永远是那么低声下气。默了一会，见玉音并没真生气，六根又大着胆子说，“音丫头，你先喝碗水，容我慢慢跟你细说。”

这一说，就把玉音心里的另一块石头给掀腾了起来。

那晚，枣花本来是能抗过来的，吃了六根拌的拌面汤，感觉体内有了不少精神，挣扎着下床，想把六根做饭时弄乱的厨房收拾干净。枣花是个爱干净的女人，就是在这荒漠深处，她也容不得屋里屋外乱一丁点儿。她这辈子最看不上的女人，怕就是自个嫂嫂苏娇娇。俗话说，女人是屋里的一把笤帚，这笤帚有多勤快，屋里就有多干净。可苏娇娇是把刺笤帚，挨到哪，哪准乱，所以最好她还是睡着。枣花挣扎着来到小院，一看院里摆放得整整齐齐，夜色下，小院甚至发出一种奇光，撩得人心儿扑儿扑儿的，很想生出点什么。枣花捋了捋被风吹乱的头发，心里不知怎么就恨出一声：死六根，还真成仙了。她来到厨房，原想又脏又乱的厨房出奇的干净，竟比平时自己收拾得还干净。枣花怔怔地立在厨房门口，心里就不只是感慨了。

想想，六根进沙漠，也有六七年光景。那时老郑还很健康，两个本不相干的人，居然投机得要死，不但能喧得来，还成了酒友，时不时的，捣鼓出一瓶酒喝。喝大了，老郑就鼓动六根唱，唱花儿，唱曲儿，唱啥他都爱听。六根也不拘束，他那破嗓子，还真敢当着人家老郑的面唱，直把黑夜唱得亮堂，把苦涩单调的日子唱得有了滋味。要说这六年，要是少了六根，这日子，还真是不好打发。最不好打发的，怕是……

枣花摇摇头，下定决心不想他的，咋又给想了起来？唉，真是，活着时觉得他愚，他苦，他毁了自个一辈子，任他咋个说，咋个做，都不肯原谅。没想，这一走，所有的不是，都成了想头，想头啊——

枣花索性坐下来，坐在厨房门口，想。

这一想，就把大半个夜想走了。等突然记起六根时，才惊乍乍叫：“这死鬼，野哪去了，这阵咋还不回来？”

六根回来已是第二天的中午，他被麻五子和玉虎打得翻不起身，沙漠里躺了一宿，快到晌午时，身子骨才能动了。一见六根血红满面，枣花的病就全惊没了：“你咋了，出去一宿，咋就成了这样？”

六根支吾着，先是说不小心掉井里了。枣花哪肯信，分明是人打的，硬问是谁这么歹毒？问着问着，枣花明白了：“是他，一定是他。”

“你甭乱猜，虎子早就跑的没了踪影，哪能打我。”

“你是说虎子？天啊，我还以为是我哥哩。这天杀的，胆子大到天上了，居然，居然……”枣花摇晃着，惊愤着，她真是没想到，六根会遭虎子的毒手。六根正要劝，就见她一头栽地，又不省人事了。

“真是我哥？”玉音问。

六根没说是，也没说不是。到了这时候，瞒还有啥意义。他长叹一声，算做回答。

“我找他去！”玉音的担心终被证实，哥哥果然是贼！

“你回来，他跑了内蒙，你上哪找？”