露丝与史密斯在动物方面找到了双方共同的兴趣点。史密斯甚至还借给露丝一只脾性温驯的印度大型灵猫。它的个子有如小型犬,这种珍奇动物有着浣熊般的皮毛,带着条纹的硕大尾巴。史密斯在谈到这一动物时说道,“这是一个夜猫子”,露丝自己也发现,这个取名“四川”的动物就像一个典型的上海市民,总是白天昏睡,晚上纵欢。

尽管相处甚密，但是，两人即便在对待动物的问题上，也大相径庭。史密斯喜欢动物,他既能在瞄准动物时卸下枪膛里的火药,也会不假思索地撕食动物的腿肉。他希望获得捕猎活熊猫的荣耀，不过同样,他也会把动物投入“万劫不复的深渊”。他捕猎到那些不幸的动物之后，就把它们运出中国，心里毫无愧疚之意。他后来写道：“那些担心动物会在野生环境里受伤的人，根本就没有意识到，如果定期给动物喂食，使它们免受遭到攻击的恐惧，大部分动物就会习惯于舒适的生活环境。”

而露丝则是一位彻头彻尾的感伤主义者。只要看到迷路的小猫咪，她总会伸出援助的双手，她尤其喜欢犬类动物，在纽约时甚至还养过一只猴子。在法国,她亲眼看到一种射杀活鸽子的游戏,她认为这是一种恶劣的行径。有一次她告诉公众：“我不知道你们是怎样看待动物的，但是，就我本人而言，如果犬类以将信将疑的目光凝视着我，我会产生一种难以名状的自卑情结；如果有一只猫轻篾地看我一眼，我就会沮丧好几天。”

虽然兴趣相异，露丝与史密斯还是一致决定，要捕获一只活的熊猫。经过这些潮湿闷热的夏天夜晚的交往，他们揣摩着对方的想法。他们觉得，每一方都无法单独完成这个重要的任务。

两人心存谨慎，但马拉松式的谈话却从未减缓过。史密斯绝不能放走露丝，他试图把露丝拖进他的计划里，而且，他竭力证明自己的计划是最切实可行的；他暗自认为，这个计划足以鼓动像露丝这样只有城市生活经验的人。假如她只是为自己的计划提供资助，而不是亲自加入，那么，他们两人就尽可以一直待在上海，让别人去做所有的工作。

露丝感到极度震惊。她开始明白比尔的探险活动为什么会夭折了。史密斯吹嘘自己是一个经验丰富的中国通，比如，他了解内情，有很多关系，在当地有基础，但是，他从来没有亲自努力去做过什么事。可怜的比尔，他已经设法接近了熊猫故乡的边缘，之所以败退，就是因为史密斯没有努力争取旅行的许可!此刻，即便露丝·哈克内斯走进这个计划，史密斯希望恢复去四川的探险活动，但是，要想获得旅行许可，仍然是一件不可能实现的事情。

透过史密斯的回忆，露丝在寻找着其中的蛛丝马迹。他的生活轨迹一直麻烦不断，即便他曾经设法将一些重要样本迁入了芝加哥的费尔德博物馆，但是，他最终表明自己要么是一个最不幸的，要么就是一个最无能的探险者。回顾了史密斯漫长职业生涯中几个灾难性事件之后，他的面目渐渐清晰地浮现在露丝的眼前：这是一个总是有理的男子，喜欢对人指点教训，常常挑拨离间，还乐意贪点小便宜，声称推崇道德，实际完全不顾。

史密斯1882年出生于日本，父母都是传教士。他的大学生活是在西方度过的；从保都恩大学毕业之前，他在四年间换了四所学校。他的职业生涯开始于华尔街的银行业与商业，随后，又转移到伦敦、孟买和上海。在这些地方供职，他穿着西服，辛苦地运算着银行账目上那些黑漆漆的数字。突然，他加入了一群从西方来的年轻人的行列，他们穿越这座城市，打算继续向着西藏行进，去作浪漫的探险活动。

只要有机会，他就会去探险，不过，一直等到他五十岁，机会才姗姗来迟。当时，费尔德博物馆派他出去，搜集一些中国西部尚鲜为人知的物种样本。这次派遣活动原先计划为期十年，对于史密斯来说，真是天上掉下来的一个馅饼，因为他当时正急于在这一领域闹出点名声来。

1930年至1932年，他一直为搜集动物样本而四处奔波。在这段时间里，他为博物馆提供了七千件样本，有的时候他把这些动物称之为“尸体”，它们包括：哺乳动物，爬虫，鸟类和鱼类。这些捕获收获颇丰，与所做的探险活动的规模相应。不过，这种艰辛的工作不会让史密斯挣到大钱，他对于捕捉熊猫的热望开始膨胀。虽然费尔德博物馆告诉他，忘记这种动物，把全部注意力都集中在其他野生动物身上；可是，史密斯在给长岛的姐姐的信里写到，熊猫才是他最终想得到的东西。

史密斯希望按照以往的方式实现目标，即自己并不追逐动物的足迹，而是设立精巧的营盘网络（这一次一共设立了七个营盘），然后由当地的狩猎者驻守。终其一生他都坚信，这是在中国搜集野生动物样本唯一明智的方法。出于这个原因，史密斯很难与同时代捕猎者为伍，后者更愿意过野外的生活，享受着真正的狩猎乐趣。

在长达数年的时间里，他为费尔德博物馆提交过一些冗长而千篇一律的报告，读起来就像一部各种借口的百科全书。几乎每一份报告都在向他的雇主抱怨，比如探险的进展，比如装运的问题，比如获得旅行许可的问题，几乎每一环节都会发生新的、不可预料的拖延；并且，他还列举了种种的困难，例如频繁的大雨、出没的匪徒、无能或背叛的狩猎者，政治的动乱，“某种反动的因素”，捕猎者之间的意见分歧，政府的阻碍与背叛等，不一而足。

他的几百件动物样本落入了外出抢劫的匪徒手里。他的营盘被焚烧，用于保护动物样本的化学品也付之一炬。就在这稍后片刻的关键时刻，他的手下射杀了一只他们垂涎已久的大熊猫。大熊猫样本放在一个烧炭工的小屋里，长达七个月，样本渐渐地被腐蚀，情况非常糟糕。他的报告说，他搜集到数以百计的漂亮鸟类标本，然而，在他找到机会将它们运给他的雇主之前，常常就无缘无故地消失了；同时，他会向雇主慌报损失的数量与种类。

此外，健康出现的问题也妨碍了他的工作。烂掉的牙齿需要拔除，他的肠功能、心脏和神经都存在问题。他常常要与肺结核、头疼和症状严重的传染病进行抗争。他熟悉上海各家医院，有如熟悉向中国西部进发的各条路径。

每次野外探险发生重大事件的时候，史密斯似乎都不在现场。有一次匪徒焚烧了探险活动的大部分设备，而此时史密斯却外出“寻找补养”去了。那只大熊猫被射杀的时候，他也没有和探险队员在一起。探险活动过程中最大的灾难事件是，在史密斯不知情的情况下，放置博物馆收藏样本的一个大保险柜找不到了，原因是装船时被搞乱了。史密斯知道这件事情之后，感到十分恼怒；他后来慢慢意识到，这件事情的后果非常严重。虽然博物馆与他签订了为期十年的中国境内动物调查活动的协议，但因为上述事件的发生，这个项目的周期被突然缩短了。在经过了一年半的探险活动之后，史密斯得到通知，让他在六个月之后打包回家。博物馆的借口是，由于经济大萧条，博物馆面临巨大的经济压力，已经无力支持这一项目。