探险队寻找着大熊猫出没的新的证据。为了提高效率，他们决定把四个人分为两组，每组两个人，小杨和露丝一组，扬和老藏一组。对露丝这位美国人来说，这一天是艰辛的，她不停地从倒下的树枝之间踉跄行走，在似乎永无尽头的竹林里奋勇向前；竹林生长很茂盛，比男子的身高还高，在密集的地方甚至遮挡住了阳光的射入。露丝后来描述到，茂盛的竹林产生了一种奇景，“甚至中午太阳高悬的时候，这里也出现了持久的傍晚般的余晖”。此外，由于海拔很高，她几乎喘不过气来。她就像一个士兵那样努力向前，在她想抽烟解乏时，却发现没带火柴，她几乎要哭出来了。

这天结束的时候，他们唯一的收获是露丝所发现的一堆熊猫粪便。熊猫的新的排泄物，表明有一只熊猫最近在这里出没过，它闻上去就像一堆刚切割下来的草料，不过，这些干燥得几乎没有臭味儿的样本，因为时间隔得太长，已经没有任何判断价值了。探险队又继续向前，在西边峻峭的山间与潮坡峡谷（音译），还有一块有待于探索的地方。潮坡这块地方当时叫潮坡沟。

对露丝来说，漫长的旅程注定是艰难异常的。在她之前，塞奇探险队里的比尔·谢尔登认为，他的年轻（当时他才二十出头），以及他最近在华盛顿时于大雨滂沱之中宿营的经历，是他能够经受这一荒蛮之地诸多艰辛的重要基础。尽管如此，他依然经常手脚并用地爬行，有时候免不了会从三十五英尺或五十英尺的高度上坠落下来；使他暗自庆幸的是，自己还没有在一些危险地带失足，而如果一旦失足，他将从两千英尺的高度摔落下去，摔得粉身碎骨。探险队里的其他成员就没有那么幸运了。塞奇的妻子早些时候就扭伤了膝盖，另一位成员患上不太严重的心脏病。露丝随时都有可能在这里命丧黄泉；即便她只是受了轻伤，那么，整个探险活动也有可能终止，她就再无可能重新返回探险的行列，她的使命就将夭折。

在为时三个小时的弯弯曲曲的旅途中，探险队历经两千五百英尺的艰难里程，其中的大部分行程都在穿越满是鹅卵石的干枯小溪。正是在这样的地方，钉着平地钉的靴子十分好用，如果在上海穿着这样的靴子当然很古怪，而这里却证明了它们的价值所在。

探险队遇到了一位羌族采药人；他见到露丝后很吃惊，因为他之前从未见过外国人。探险队的所有成员都在向他提问题。他围着头巾，穿着漂亮的传统蓝色长袍，对周围大山的熟悉程度远非他人所及。这位采药人过着与世隔绝的生活，触摸到大自然神秘的一面，收集到一些诸如“草虫”这样奇怪的生物：这是一种琥珀色的短小草茎，由食肉性真菌和被它捕获到的一些昆虫构成。

在采药人之间流传的有关大熊猫的知识，都是根据大熊猫遗留下来的证据推断出来的，比如，竹子的残片，大熊猫躺倒后压倒的植物，以及散落在各处的粪便。与这一区域里的其他人一样，这些采药人声称，熊猫喜欢吃铁锅与铁质平底锅。这些广为流传的传说的依据是，大熊猫在营地旁找到残留着食物的铁质炊具后，这种饥饿而咀嚼力强劲的动物最终总会把厚实的铁锅咬破。

大家都很欣赏这次谈话。露丝和同伴在一座巨大的石头瞭望塔下面吃了一顿煮鸡蛋与沙丁鱼罐头的午餐之后，继续前行，其间，经过了一座小小的神龛，这是用来祭祀山中神灵的。

这一区域越来越难于穿行，而且，当时的气温高达华氏一百度。到了下午，露丝几乎要崩溃了。她的蓝色运动衫被撕破了，比尔用过并被改小了的登山服也开始让她难受。虽然在大腿处系上了围巾，试图把登山服固定住，但是，短裤还是掉到了脚踝处。与往常一样，扬依然整齐、干净、利索，灵巧地从这里蹦到那里。

露丝一直在试图跟上这位身材瘦长的运动健将，可是，现在她只能看到他的红帽子，离她越来越远，直到从她的视野里完全消失。过了很长的时间，在一面斜坡的底端，她感觉大汗淋漓，气喘吁吁，再也看不到昆廷·扬的身影了。终于，她放弃了追赶，一屁股坐了下来，用要来的火柴点燃了一根烟。就在这时候，扬突然出现了，对她开玩笑说，在她下山的过程里，他已经睡了一觉了。露丝问他，他是怎么学会在艰险多石的区域里灵巧行走的。他的回答是，要学会观察蓝色山间里的“羊群”是如何奔跑的。不管露丝有多么沮丧，此时都烟消云散了，露丝发现，扬偶尔也会用复数来称呼他们两人，这让他显得更加可爱了。他们两人共享一支香烟，再次分手之前，他们欢笑了好一阵子。

在结束这天的工作之前，露丝还将面临许多体力上的考验。她一次又一次遇到了山间汹涌奔腾的小溪，它们一方面提供了冰凉干净的饮用水，另一方面也使旅程变得更加艰辛。那些所谓滑溜溜的“桥”，其实不过是枝枝杈杈的原木，架设在水面上。“过桥”，让露丝感到越来越紧张，直到后来，如她自己所说的，变得越来越胆小。

临近黄昏，他们行走了三十英里的艰难里程，终于到达目的地。那里悬挂着西藏风格的祈祷旗帜，亮着灯的小屋围成了一圈，中间有一座破旧不堪的城堡，据说距今已有五百年的历史。这里荒凉而庄严，位于山脚之下的一块高地上，荒芜凄凉。这里巨大的城墙，还有镇里的矮墙，以及瞭望塔，都是用石头做成的，给予房屋的木质结构以坚强的支撑，房子因此可以建到三层之高；雪白的四壁，黑色的木头房梁，还有连成一片的阳台。尽管这里的房屋具有典型的西藏风格，在古代瓦苏王朝的初期就已建成，

跨越这样的原木桥梁时，露丝显得“十分胆怯”，而那些挑夫却能灵巧地一跃而过COURTESY MARY LOBISCO

但是，它们仿佛刚刚从阿尔卑斯山迁移过来似的，具有欧洲的建筑风格特征。城堡威严而神奇，可以作为格林童话里最好的场景。

筋疲力尽的露丝和扬走进了村庄，一路上有很多的祈祷旗帜，据说，风刮动旗帜的每一声响都是在向着天堂传诵祈祷的信息。巨大的城堡就像一座迷宫，里面的通道通往四面八方，到处都是高低不平的石头台阶。探险队举着煤油灯，磕磕碰碰地摸索着前行，最后发现一些面积较大的房间，足以扎营住宿。露丝用了所有的毯子与床单，隔出了一块属于自己的私密空间，然后拿出了经常使用的小澡盆，开始擦洗身体。冰凉的、泛着肥皂泡沫的水冲刷掉了身上的污垢与汗水，已经长出大疱的两脚，更是洗得干干净净。作为一个新入行的探险者，她有点被难住了。所有文明人的生活习俗已经无法沿袭，她必须依靠自己，想出好办法，让日常的生活细节变得优雅起来。随着夜幕的降临，山里的气温下降得很快，用比尔留下的长长的羊毛内衣，还有苏琳送给她的羊皮外衣，露丝为自己设计了一个很漂亮的套装。