"第一步，哈奇先生，"思考机器一边说，一边将德文小姐给他的信件取出，在桌子上摊开，"我们要确定这封信里是不是真的藏有密码。

"密码有上千种。爱伦·坡在他的名著《金甲虫》中使用数字或符号来代表不同的字母；也有用书做密码的，那大概是各式密码中最安全的--如果他人不知道字词是照什么次序或规则排列，是从书中的哪一页取用的，就无从侦破密码。

"我们没空管别的事，现在就专心来找这封信里的密码吧。仔细研究之下，我找出三个可能的出发点。首先我们来看整封信的语气。它不是直截了当、就事论事的写法。如果一个人已经决定要去自杀，除非他有特别的目的，亦即他希望表现出特别的意义，而非只是文字表面的意思而已，他绝不会用这种口气来写遗书。因此，我们可以假定在密码文件背后一定有某种特殊意义。

"其次是信里面缺了一个词。你应该能看出来，在第三段的"cherished"和"secret"之间本来该有个"in"的。这当然有可能是 在书写中疏忽出错了，每个人都有过这种经验。可是再继续探讨下去， 我们看到第三个出发点。

"那就是在第四段圆括号中的数字"7"。这个数字和信上的前后文 都毫无关联。这绝不是疏忽出错的结果。那么，它到底有什么意义呢？ 会不会是在制作密码过程中，匆匆忙忙不小心留下的痕迹呢？ "起初我以为这个数字"7"是解出整个密码的重要线索。我从这 个数字往下数七个词，我找到"binding"这个词。再往下数七个词， 找到"give"这个词。这两个词凑在一起，什么意义都没有。

"我停下来，开始往回数。往上的第七个词是"an d"，再往回数， 也都没有什么意义。我继续进行往上数七个词的方式，直到信件的开 头，结果得到的只是一堆杂乱的词。不管从哪里开始，如果你每七个 词挑一个读，结果还是一样。除非原先这些词其实是代表其他词，否 则这些词都是毫无意义的。这样整件事就太错综复杂了，我一向相信 事情应该有较为简单的解决办法，因此我另起炉灶。

"我考虑到在靠近数字"7"的词中，哪一个词跟"7"连在一起会 比较有意义？从数字"7"往下走，有"family"、"Bible"、"son"等词， 跟"7"连在一起的话都没什么意义；可是从"7"字往上走，我的确 找到一个跟"7"有关联的词，那就是"page"。"page 7"的确是有意义。"page"从"7"开始往上数的顺序，是第五个词。

"继续往上数五个词是"on"，这样一来，"on page 7"这句话就 显现出来了，表示连接的词开始有了意义，我们按次序将下一个第五 个词接在一起。从数字"7"往下数，第五个词是"f ami ly"，再接下 来的第五个词是"Bible"。现在我们有了"on page 7 family Bible"。