"都是我的错，"他直率地说，"我觉得自己像个杀人犯。昨天，我 告诉了她一个坏消息，但我真没想到她竟会……"他说不下去了。"坏消息？"马洛里探员催促对方继续往下讲。"我在帮她处理一些法律上的问题。"威林先生解释道，"她在英国 有一大片房产想出售，可是交易没有成功。我--我真不该把坏消息告诉她的。不过今天早上，另一个先前没意料到的人有意开价，我来这儿就是要告诉她这个好消息的。"他看着马洛里探员的脸，许久都没再说话。"我觉得是我杀了她。"他再度开口时说。

"可是我不明白，仅仅是没做成房产交易……"马洛里探员说，"何况她那么富有，不是吗？仅仅这一个交易没做成有什么关系呢？" "她是富有，但没什么房产。"律师解释，"她名下所持有的财产结构非常复杂。虽然有许多珠宝和其他值钱的东西，但其实她过着相当简朴的生活，因为她需要大笔现金，所以对这宗房产交易的期望很高。总之，让你明白这些事我大概得讲上一个钟头。她是怎么死的？" 马洛里探员将他所知道的事说给律师听，之后两人一起搭律师的车到大学去找梅雷迪斯教授。这次拜访并没有得到什么有用的新信息，梅雷迪斯教授听到消息时似乎非常震惊，他说他第一次和丹伯利小姐见面是在几周之前，因为两人都爱好音乐，所以很快便成了好朋友。他陪伴丹伯利小姐去歌剧院已有五六次了。

"自杀！"当他们离开时，马洛里探员宣称，"显然是服毒自杀。" 可是到了第二天，他发现事实与他的推测不同。法医做尸体解剖时，找不出一丝服过毒药的证据，尸体内和破碎的高脚酒杯中都没有毒素。心脏大小正常，如果毒药是通过口服或呼吸道进入体内的，解剖检验时会发现有心脏肿大或紧缩的现象，但是这两种情况都没有出现。"那么，毒药是从她面颊上的小伤口进入的。"马洛里探员坚持地说，"可能毒药不是通过口服或吸入，而是从那个小伤口注射进入血液循环的。" "不可能，"其中一位法医说，"就算是从伤口注射进入，也会引起心脏肿大或紧缩。" "噢，也有可能不会。"马洛里探员强辩着。

"此外，"那位法医说，"那个小伤口没有流血，是在死后才造成的。

"他显然是被死因不明困扰得愁容满面，"实在没有理由可以说明为什么会有那个伤口。其实那个伤口看起来像是个小洞，从外刺透面颊，也许是一根大号的帽针造成的。" 马洛里探员瞪着对方。如果那个伤口是死后才有的，丹伯利小姐 当然不会自己刺，因为她已经死了，而且也不是抢劫杀人，她所有的珠宝都没被动过。"刺透面颊！"他茫然地重复了一遍，"老天！如果不是毒药，她 是怎么死的？""我不知道你能不能理解，"一位法医说，"死因是肺中没有空气。""没有空气？哼，讲得很清楚嘛。"马洛里探员轻蔑地笑着说，"你 的意思是说，她是被勒死或噎死的？" "不，正如我所说，"对方回答，"她不是被勒死的，因为脖子上没有勒痕；她也不是噎死的，她的气道畅通得很。准确地说，她是因为肺中缺乏空气而死的。" 马洛里探员无言地怒视着眼前的一群法医。这群庸医！"让我们把话讲清楚，"末了他说，"丹伯利小姐不是因自然因素而 死的？""不是！"对方断言说。"她不是被毒死？勒死？射死？刺死？被卡车压死？炸药炸死？骡 子踢死？当然也不是，"他下结论似的说，"从飞机上摔死的？""不是。""换句话说，她只是不想活了？""似乎如此。"说话的法医承认。为了想将自己的意思表示得更明 确些，他接着说："你听说过老祖母的传说吧，说黑猫能吞掉熟睡中婴儿的气息。丹伯利小姐的死和这个有点像，好像是某种大型动物或什么东西将……"他突然停口。