巴顿小姐飞快地望了他一眼，转身走出房间。"你打算怎么办？"哈奇问。"这是要给绑匪的，"对方回答，"警方要求布莱克太太不要答应绑 匪的要求。我劝她答应，所以她就把包裹交给了我。""下一步该怎么办呢？"哈奇问。"在报纸上刊登由布莱克太太署名"同意"的广告，"思考机器说， "就是照绑匪信上的指示去做。"一小时后，两人回到波士顿。在《美国波士顿人》报上刊登了广告。第二天布莱克太太收到了第三封信。"将钞票用旧报纸包好，放在离你家一条街的空房子外的垃圾箱上，"信上说，"我们收到后，你的小孩就能回到你的怀抱。"这封信立刻就送到思考机器手上。布莱克太太非常兴奋，深信她的儿子很快就会回家，她焦虑地等着。

"听着，哈奇先生，"思考机器说，"按照指示将这个包裹放好。稍后会有人来取包裹。你的任务是查出这个人是谁、往哪里去。这个人大概是个不太聪明的人，跟踪他应该不难。不要惊动他，只要找出他的行踪，尽快告诉我。" 思考机器回到自己的实验室。三十六小时后，凌晨时分，他收到一封电报，上面写着： 人住在林恩市，有婴儿踪迹。速来旅社，哈奇。

看到电报后，思考机器立刻启程，可是他脸上并未流露出高兴的神情，反而露出惊讶的表情。在火车上，他将电报读了再读。"有婴儿踪迹，"他若有所思地说，"真是，真是想不到。"面色苍白、疲惫的哈钦森·哈奇在旅社大堂等待着思考机器，两人马上来到记者位于三楼的房间里。

思考机器默不作声地听哈奇汇报他的行动。他放下包裹后，立刻在邻近的旅社租了一个能看到那块空地的房间，站在窗户旁监视了好几个钟头。夜幕低垂，云层遮住了月光，哈奇决定出去，躲在垃圾箱附近继续监视。

哈奇从傍晚六点钟一直等到凌晨四时，四肢冻得麻痹，终于有了收获。一个男人走近垃圾箱，偷偷地四处张望了一下，拿起旧报纸的包裹，用手摸了摸里面的东西，然后快速离开。

跟踪这个人毫不困难。那人走进了林恩市东区一栋廉价公寓。清 晨时分，哈奇等到公寓有人走出来后，很快就得到了他要的消息。那个人名叫查尔斯·盖茨，和他太太住在公寓的四楼。他的名声似乎不佳，经常酗酒。

"打听到这些消息后，"哈奇继续说，"我想去和他或他太太谈一谈。今天早上九点，我假扮成一个书籍推销员到他的房间去，"记者得意地微笑了一下，"盖茨太太不需要任何书本，但我差点儿就能卖掉一台缝纫机了。

"我在里面待了十五到二十分钟。房间里有四个隔间，只有一个隔间我没有进去看。盖茨太太说她丈夫在里面睡觉，他昨夜很晚才回家。"我问她是否有孩子，她说没有。我向公寓里的其他房客查证过，她说的是实话。尽管如此，我还是找到了这样东西。"哈奇从口袋中取出一样东西，放在手上抻开。那是一只质地高档 的婴儿长袜。思考机器接过来，仔细检查。"布莱克的？"他问。"没错，"记者回答，"布莱克太太和保姆巴顿小姐都确认过了。""老天！老天！"科学家沉思着说，脸上再次露出困惑的神情。"那么，婴儿还没送回来？"科学家再问。"当然还没有。"哈奇回答。"盖茨太太的态度、行为像不像是突然赚到两万五千元的人？"思 考机器问。"不像，"哈奇回答，"她看起来像是刚刚参加过酒吧群殴的人。她 的嘴唇上有个红肿的伤口，还挂着黑眼圈。""那是她丈夫干的，他终于知道了报纸里是什么。""报纸包裹里根本就不是钱，对吗？"哈奇问。"当然不是。"有好几分钟，两人都没出声。思考机器呆坐着，纤长的手指不经 意地搓着婴儿长袜，额头现出困惑的皱纹。"你认为布莱克的长袜为什么会在盖茨家中呢？"记者开口问。"咱们去问布莱克太太吧，"对方回答，"你没有对她提盖茨拿了包 裹的事吧？""没有。"记者说。"说出来只会让她更加担心，"科学家说，"还是让她保持希望比较 好，因为……" 哈奇被思考机器的语气吓了一跳。