"因为什么？"他脱口问出。

"因为布莱克很可能已经死了。"科学家回答。

哈奇心中充满疑问，可是在这个当口他实在无法得知布莱克是生是死，只好默不作声地跟着思考机器到布莱克家去。保姆巴顿小姐前来应门。

"巴顿小姐，"思考机器走入门时突然开口问，"你是什么时候把这只长袜，"他取出婴儿长袜，"送给查尔斯·盖茨的？" 女孩子的脸突然涨红起来，踉跄地后退一步。"我不明白你在说什么？"她说，"谁是查尔斯·盖茨？""我们能见见布莱克太太吗？"科学家说，斜眼盯着女孩的眼睛。"当然好……我是说应该没问题吧？"她结结巴巴地说。

她走开了，几分钟后，布莱克太太走进来，脸上充满了殷切期待的表情，可是看到思考机器一脸严肃，她的脸色顿时暗沉下来。"你雇用巴顿小姐时，她有什么推荐信吗？"思考机器开门见山地问。"最好的推荐信，"对方回答，"在来我们家之前，她在加拿大总督 府当家庭教师，很有教养。""她在林恩市认识很多人吗？"科学家问。"这个我就不清楚了，"布莱克太太说，"如果你是在怀疑她和这起 绑架案有任何关联的话……""她是否经常外出？"科学家打断对方的话，再问。"很少，外出也通常是和我一起。对我来说，她就像是一个伙伴， 而非仆人。""她在你家待多久了？""在我的……孩子出生后一个礼拜就来了，"母亲的嘴唇颤抖了一 下，"从我丈夫死后，她对我一直都忠心耿耿。她是值得信赖的，我可 以用性命担保。""这只长袜是布莱克的吗？""毫无疑问。"她接过长袜，检查了一下后说。"我想他应该有好几双类似的长袜吧？""我不太清楚，想来应该是吧。""你能不能让巴顿小姐，或任何仆人，将类似的长袜都找出来，看 看是否每一双都完整。"思考机器要求。布莱克太太虽然不明白科学家的用意，仍然吩咐巴顿小姐照办了。

巴顿小姐也用猜疑的眼光看了矮小的科学家一眼，走出房间。"布莱克太太，你是否知道你的孩子能打开房门？比方说前门？""我知道他能，"她回答，"你看到的，门把手相当低。"她指着前 门的球形把手说，从他们站着的接待室中可以清楚地看到。

思考机器突然转身，迈开大步走到图书室的窗边，往外看着后院。他心中正在思索，是否应该告诉布莱克太太自己对婴儿生死的忧虑，或者保留到事情相当明确之后再说出来。他有很好的理由认为布莱克 已经死亡的可能性相当高。突然他的心思被另一件事吸引住了。后院中的雪已经融化了，在后院中原来有婴儿脚印的地方，他看到一些东西。"老天！老天！"他叫着。