尽管这样，与这些城邦的关系也没有什么改善：意大利政治仍然和以往一样动荡和困难，极其微不足道的行为都可能导致一场意想不到的外交窘遇。洛伦佐为欢迎米兰公爵加利亚佐而展示出来的慷慨，遭到那不勒斯国王费伦特的忌妒，毕竟，他曾为洛伦佐的婚礼而送给他一匹极好的白色战马——佛罗伦萨年轻的统治者打算成为他的朋友。

1471年，教皇保罗二世去世，由教皇西克斯图斯四世继位；这个老于世故的锡耶纳人文主义者，有着完全不易相处和坚定的性格。西克斯图斯四世出生在热那亚附近的利古里亚沿海地区，在他年轻的时候，就加入了圣方济各修会，并表现出早熟，非常精明，才华出众。这些结合他的虔诚和雄心，使他能够在宗教权力机构中迅速得到提升；在他五十七岁的时候，被选为教皇。他的形象很可怕，显现给人们的却是令人钦佩的形象：个子很高，很粗壮，头很大，鼻子扁平，没有牙齿。他决心恢复教皇职位的政治权力。他的首要目标是取得意大利主要的教会辖地的控制权，现在，这些教会辖地的大部分，名义上几乎完全是独立的。

1471年，洛伦佐·德·美第奇率领佛罗伦萨代表团，前往罗马祝贺新教皇就任；就外表看来，这个年轻的重要访客给西克斯图斯四世留下了很深的印象。他同意继续把教皇账户交给美第奇银行，但不愿意任命洛伦佐的弟弟朱利亚诺为红衣主教；尽管他们与奥西尼家族联姻，但是，美第奇家族仍然不能进入宗教权力机构等级森严的组织之内。（洛伦佐不知道，西克斯图斯四世已经计划把他至少六个侄子任命为红衣主教。）作为安慰，教皇把古罗马奥古斯都皇帝的半身大理石雕像，送给了洛伦佐。这次，忌妒的是米兰公爵加利亚佐。这一消息附带着恶意扩展的传闻，影响着佛罗伦萨主要盟友的统治者。谣言出自阿塞里托·波提纳利，他已经让他的哥哥皮格罗继任在米兰的美第奇银行经理，谣言暗示加利亚佐将成为危险的威胁。他的怪异行为越来越多，包括最近，当他的占星家（一个牧师）预言加利亚佐将执政长达十一年后，他把他用砖堵在一个小牢房里，给了他一杯酒和一个鸡爪。

然而，洛伦佐很少有时间思索这种不祥的传闻，因为他现在正面临着全面展开的危机。最近已经在沃尔泰拉之外的地区发现了明矾矿，是佛罗伦萨统治下的托斯卡纳南部的一个城镇，沃尔泰拉的主管当局把采矿特许权，批给了一家公司和美第奇的三个拥护者作为主要股东。然而，事情很快变得很明显，这个明矾矿的矿藏比先前预想的要大得多，因此沃尔泰拉主管当局决定收回采矿特许权，并把它交由他们自己的市民来管理。这一措施被佛罗伦萨的主管当局取消，当这一消息传到沃尔泰拉时，发生了一场暴动，很多佛罗伦萨人被杀。一个美第奇股东被从窗户扔出来，而由佛罗伦萨任命的当地市长，把自己关在他的宫殿里，借此逃避噩运。

没有遵照托马索·索德里尼和佛罗伦萨西尼奥列政府的忠告，洛伦佐认为有必要展示他们的武力；如果沃尔泰拉摆脱了佛罗伦萨的统治，那么托斯卡纳的其他城市很有可能轻易效仿。雇佣军将领蒙蒂菲尔特罗、乌尔比诺的统治者，被雇来率领他的雇佣部队进军沃尔泰拉，沃尔泰拉立即向威尼斯和那不勒斯求助，结果毫无效果。经过四个星期的围攻，沃尔泰拉投降，城市的大门被打开；可是，在这种情形下，蒙蒂菲尔特罗失去了对他的雇佣兵的控制，他们继续横冲直撞，杀戮、抢劫以及强奸。当这个消息传到佛罗伦萨，洛伦佐非常震惊，他立即出发去沃尔泰拉；为了补偿，洛伦佐亲自骑马来到市民中间，发钱给那些遭受痛苦的市民。他真心后悔——派兵作战是他的决定。或许小小年纪他就已经作好了当领导的准备，但是，他仍不具备他的祖父和他的父亲的实践经验，他们当然首先会试图缓和局势，采取暴力只能作为最后的措施。