“原来你不过是那位邪恶律师放出来的诱饵。”她咬牙切齿地说，又抓起一根我的烟。

“我不认为他有那么坏，只是过于尽心了。但是这并不碍事，最多不过捞你点钱罢了。反而是牵涉到特权，这一点很麻烦。合法的私家侦探没有特权，律师却有。一旦他要维护客户的利益，就会要用这一招。如果这位律师又聘请个私家侦探来调查，这个侦探也会因此而得以用特权作怪。这是侦探唯一能玩特权的途径。”

“你倒是挺擅于此道的，”她说，“特别是聘你的人正好是个律师。”

我从她手里拿过烟来，抽几口又还给她。

“好吧，贝蒂。我反正是帮不上忙了，就当我什么都没做过吧。”

“说得真好听，谁看不出来你想从我这边再捞一笔。你跟那些坏蛋没什么两样，我不屑抽你的烂烟！”她把烟蒂丢出车窗外，“送我回旅馆。”

我走出车，踩熄地上的烟。“在加州山区绝不可以这样扔烟头，”我告诉她，“即使现在天候并不干燥。”我上了车转动钥匙，点火发动。接着倒车、转弯，开过先前那一条岔路。白色实线转过去的上坡处，停放着一辆小车，也许那部车是空的。

我将转动方向，逆着我们来的原路而行。并打开远光灯，光束扫过那部车，司机试图用帽子把脸遮上，可惜没能来得及遮到眼镜、那张宽大肥厚的脸以及一对招风耳。他是堪萨斯市的罗斯·戈布尔先生。

车灯扫过后，我继续在平缓起伏的山坡道上行驶，这条路通向哪里我并不清楚，反正附近的路最后都通达海边。山下有一个T字形的岔路，我向右转，经过几条窄巷，最后来到大路，再向右转一次，便是往埃斯梅拉达市中心的要道。

在我开进旅馆前，她一直不开口。车一停，她便迅速下车。

“如果你不介意等一下，我上去拿钱给你。”

“我们被跟踪了。”我说。

“什么——？”她顿时僵住，头微微向这边转。

“一部小车。你大概没注意到，我在山顶那儿左转时还用大灯照到车里的人。”

“会是谁呢？”她问话的声音显得很紧张。

“我怎么会知道？他大概从这里开始跟踪的，想必会跟回来。不知道会不会是警察？”

她瞪了我一眼，一动也不动，整个人好像僵了似的。然后她缓慢的向前踏出一步，朝我冲来，双手伸长几乎抓到我的脸。结果她紧抓着我的臂膀，使劲地摇。我可以听到她急促的呼吸声。

“带我走，带我走。看在上帝的分上，让我躲起来，让我能够一个人安安静静，待在一个没有跟踪、没有监视，不会受任何人威胁的地方！他发誓过他做得到，他会跟我到天涯海角，到任何荒郊僻壤。”

“到山之巅，海之深。”我接着说，“看来有人古书读多了。”

她松开我，双手向身体两侧垂下。

“你的同情心不比放高利贷的浑蛋多到哪儿去。”

“我哪里也不带你去。”我说，“不管是什么把你逼上绝路，你都要留下来面对它。

我转身回车里，等我回头时，她已经在酒吧入口入了，且正步伐急促地往里走。