“不会吗？私家侦探可以找任何人的麻烦，他们会穷追不舍，对冷落怠慢也习以为常了，人家花钱买他的时间，他就想尽办法来找你的麻烦。”

“听着，”他凑过来，用烟指着我说，“我看了电报，但那是胡扯，我没有和克里斯特尔去埃尔帕索。我已?很久没见过她了，我和她也没有任何联络。我告诉过金斯利。”

“他不信。”

“我为什么要?他？”他说。

“你?他吗？”

“听着，”他急切地说，“你可以这么想，但你不认识克里斯特尔。金斯利根本管不了她，如果他不喜欢克里斯特尔的所作所为，他应该自己想法子。这种霸道的丈夫叫我倒胃口。”

“如果你没跟她去埃尔帕索，她为什么发这封电报？”

“我根本不知道。”

“你可以有更好的解释，”我指着壁炉的熊果花，“这是你在小鹿湖采的吧？”

“这附近的小山上到处都是熊果树。”他傲慢地说。

“但这儿的花不是这样的。”

他笑了。“五月的第三个星期，我去过那里。如果你真要知道，我想你查得出来。那是我最后一次见到她。”

“你没想过和她结婚？”

他吐了口烟，在烟雾中说：“我是想过。她有钱，钱总是有用的。但那样做又太麻烦了。”

我点点头，没有说话，他看着壁炉里的熊果花，往后靠去，又吐了口烟，露出褐色的喉结。过了一会儿，见我仍然不吭声，他开始不安起来，看着我的名片说：“你靠给人打探消息过日子？生意不错吧？”

“没啥好吹嘘的，这儿赚一点，那儿赚一点。”

“全是‘小’钱。”

“克里斯先生，我们不需要吵架。金斯利认为你知道他太太下落而不说，这即使没什么恶意，至少也有某种动机。”

“那他更喜欢哪一种呢？”这个棕色脸庞的英俊男人嗤之以鼻地说。

“他不在乎，只要得到讯息。他根本不在乎你跟克里斯特尔之间有什么事、去了哪里，她要不要与他离婚。他只想确定克里斯特尔平安无事，没惹上任何麻烦。”

克里斯兴趣来了，“麻烦？什么麻烦？”他说着伸出舌头，仿佛在舔着、品尝着那字眼。

“你大概还不知道他想的是哪种麻烦？”

“告诉我，”他讥讽地请求，“我就爱听那种我不知道的麻烦。”

“真有你的，”我说，“没时间谈正事，却有工夫耍嘴皮子。如果你以为我们会就此不追究你和克里斯特尔一起跑到别的州去，那你可就大错特错了。”

“我得竖起大拇指夸你一下，聪明人。不过你得找到证据，否则说什么都没用。”

“这电报总能说明一些问题。”我固执地说，这话我似乎已说过好几次了。

“那可能是个玩笑。她有很多类似的小把戏，都很蠢，但有些却很恶毒。”

“我看不出这个有什么用意。”