下午一点二十分，我打电话给斯蒂文森中学校长莫里森。

我说话时，用手帕捂住话筒。 这不是开玩笑。十五分钟之内，一个炸弹将在你的学校里爆炸。

电话那头沉默了几秒钟，然后莫里森生气地问道： 你是谁？

这你别管。我这次不是开玩笑。一个炸弹将在十五分钟之内爆炸。

然后我挂断电话。

我离开加油站，横穿过马路，回到警察局。然后乘电梯上到三楼。

我走进值班室时，我的搭档彼得?托格森正在打电话。

他抬起头。 吉姆，斯蒂文森中学又接到一个那种电话。莫里森又把全校人都撤出来了。 你跟爆破小组联系了吗？

我正在联系。 他拨通了121房间的电话，把详情告诉他们。

斯帝文森中学共有1800名学生，我们到达学校时，所有的人都撤出来了。上两次学校接到这类电话时，我们告诉过学校老师，遭到这种事应该怎么办，这次，他们按照我们吩咐，把学生疏散到离大楼至少二百英尺之外。莫里森校长身材高大，头发灰白，戴着一副无边眼镜。他离开聚集在拐角的那群老师，迎了上来。 电话是一点二十分整打来的。 他说。爆破组和另两个小组的汽车紧跟着也到了。我儿子大卫和他的五六个同学趴在铁丝围栏后面，他挥挥手。 怎么回事，爸爸？又一次炸弹恐吓？

我点点头。 但愿这次也只是一次恐吓而已。

大卫咧嘴一笑。 我才不在乎呢。我们正准备考历史呢。

莫里森摇摇头。 大部分学生都很喜欢这件事，他们乐得休息一下。

又有几个总部来的小组到了，我们开始搜索全楼。

两点三十分搜索结束。

我回到莫里森身边。 这又是一次恶作剧。我们没有发现炸弹。

莫里森命令学生们回去上课，然后带我和彼得到他的办公室。

你听出是谁的声音了吗？ 彼得问。

莫里森坐在他的办公桌后。 没有。像前两次一样，声音很含混，听不清。但有一点可以肯定，那是一个男人的声音。 他叹了口气， 我马上让人去拿考勤记录。你们确信是其中的一个学生干的？

这种事一般都是学生干的， 彼得说。 一个学生因为自己考试不及格，就痛恨某个老师或学校，于是用这种方式进行报复。也可能他就是开开玩笑而已。

有人把考勤记录送到莫里森手上。他瞥了一眼，然后递给我们。 九十一个缺勤。 彼得和我浏览着缺勤的名字。

我知道鲍勃?弗莱彻会在那上面，但这没关系。我希望莱斯特?贝恩斯下午已经回到学校。 有弗莱彻的名字， 彼得说， 当然，可以排除他。 他的眼睛又回到名单上。 莱斯特?贝恩斯也缺勤。 他匆匆看完剩下的名字，抬起头，微微一笑。 就是莱斯特，他就是我们要找的人。 莫里森让人把莱斯特的记录送来。他一边看一边摇头。 他十七岁。没有受过处分，但他经常缺勤。他的成绩很差。上学期他两门课不及格。

彼得从莫里森的身后望过去。 你认识他吗？

莫里森疲倦地笑笑。 不认识。任何一位老师认识的学生都比校长多。

彼得点着一根雪茄。 吉姆，这事看来马上就要解决了。你应该高兴起来。

我站起身。 我不想看到任何一个孩子被牵扯进去。

我们开车去贝恩斯家。那是一栋两层楼的房子，和街区里的其他房子没有什么两样。

贝恩斯先生个子很高，眼睛蓝蓝的。他开门后一看到是我们，脸上的笑容就消失了。 你们又来了？

我们想跟你儿子谈谈， 彼得说， 莱斯特今天没有上学。他病了？

贝恩斯的眼睛闪了一下，他说： 为什么？

彼得淡淡地一笑。 和我们上次来的原因一样。

贝恩斯勉强让我们进去。 莱斯特去药店了。他很快就会回来。

彼得坐到长沙发上。 他没有生病吗？

贝恩斯盯着我们。 他感冒了，所以我没有让他去上学。但他的感冒并不严重，他还能到药店去买瓶可乐。

彼得的态度很和气。 今天上午十点半时，你儿子在哪儿？

他