就在这儿． 贝恩斯说。 他没有打过电话。

你怎么知道？

今天我休息，我整天都和莱斯特在一起。

你妻子在哪儿？

她出去买东西了。但十点半时她就在这儿。莱斯特没有打过任何电话。

彼得微微一笑。 但愿如此。一点二十时，莱斯特在哪儿？

就在这儿， 贝恩斯说。 我妻子和我可以作证。 他皱起眉头。 今天有两个电话？ 彼得点点头。我们坐在客厅等待。贝恩斯坐在椅子上，不安地扭来扭去，然后他站起身。 我去去就来，我要去看看楼上的窗户关了没有。 彼得看着他离开客厅，扭头对我说： 吉姆，你一句话也不说，尽让我一个人问了。

彼得，这种事一个人问就行了。

他点着一支雪茄， 好啦，这事看来很快就要解决了。 他拿起旁边桌子上的电话听着，过了一会儿，他用手捂着话筒。 贝恩斯在用楼上的分机。他到处打电话。他不知道他儿子在哪儿。 彼得又听了一会儿，微微一笑。 他在跟他妻子说话。她在超市。他告诉她我们来了，要她见了我们时，说莱斯特整天都在家，没有打过电话。

我向窗外望去，刚好看到一个金发少年向这里走来。

彼得也看到了那孩子，他放下电话。 莱斯特来了。我们抓紧时间，在他父亲下楼之前盘问他。 莱斯特?贝恩斯晒得红扑扑的，腋下夹着一条卷起的浴巾。他走进屋子，一看到我们，脸上的笑容就消失了。

莱斯特，今天你去哪儿了？ 彼得问道。 我们知道你今天不在学校。

莱斯特咽了口唾沫。 今天我身体不舒服，所以就在家里，没去上学。

彼得指指他腋下的浴巾。 那里面是不是裹着湿游泳裤？

莱斯特脸红了。 呃 今天上午九点左右，我身体又好了。也许我没有感冒，也许我只是有点过敏，它很快就好了。 他深吸了一口气。

于是我决定去游泳，晒晒太阳。

一整天？你不饿吗？

我带了几个汉堡包去。

你跟谁一起去的？

没跟谁，就我一个人， 他不安地摇来摇去。 是不是又有人打那种电话了？

彼得笑笑。 如果你觉得身体好了，那你为什么下午不去上学呢？

莱斯特双手扯着浴巾。 我本来想去的。但是等我想起来时，已经过了一点钟，来不及了。 他轻声补充了一句， 所以我决定干脆多游一会儿。

如果你本来只想游一个上午，那你为什么要带着汉堡包呢？

莱斯特的脸更红了，最终他决定说实话。 今天我没有感冒。我就是不想去学校。妈妈和爸爸不知道这事。今天早晨考公民课，下午考历史课，我知道自己考不好。我以为，如果今天晚上我好好复习一下，那么就能通过明天的补考。 我们听到下楼的脚步声，就等着。贝恩斯一看到我们和他儿子在一起，就停下脚步。 莱斯特，什么也别跟他们说，让我跟他们说。

太晚了， 彼得说。 你儿子已经承认今天他不在家。

莱斯特惊慌地说： 那些电话不是我打的。真的，不是我打的！

贝恩斯走到他儿子身边。 为什么老找莱斯特的麻烦？

我们没有找莱斯特的麻烦， 彼得说。 但我们有理由相信，那些电话是一个学生打的。但是，那些电话打来时，学校正在上课，这意味着，打电话的是一个缺勤的学生。

贝恩斯不为所动。 我确信莱斯特今天不是唯一缺勤的学生。

彼得承认这一点，但他继续说道： 第一个电话是十八天前打的。那次我们检查了斯蒂文森中学的考勤记录，发现有九十六个学生缺勤。其中六十二个是男生，我们跟他们全部谈了话 包括你的儿子。你儿子那次感冒在家 而且是一个人。你在上班，你妻子参加一个朋友的生日聚会去了。但是，你儿子否认他打过电话，我们只能相信他的话。

莱斯特恳求他父亲说： 爸爸，我没有打过那种电话，我不会做那种事的。

贝恩斯看了他一眼，然后转过头看着我们，脸上毫无表情。彼得继续说： 第二个电话