“不能，你必须像个男人那样面向前方站着，要假装不在乎发生什么。如果你是无辜的，你根本用不着害怕。吉卜赛人喜欢像男子汉的男人。”

“你这么说并不能鼓励我。”

“不，你得听我的，这很重要。”约拉站在他面前，盯着他的眼睛说，“如果你能活下来，你就是我的哥哥。我会改用你的姓氏，直到我改成了我丈夫的姓。从这里的老人里面，你将拥有一个科沃和一个科威，他们就是你的教父教母。你会变成我们中的一员，所以你必须表现得跟我们一样。如果你的行为仍然像一个法国佬，这里没人会尊重你，我也找不到丈夫，永远做不成母亲。你现在所做的事，还有你将来的表现，都会影响我们的关系，我的家族都看在眼里，看看命运之神让我哥哥做了明智的还是愚蠢的选择。

*

阿历克西把瓶子里的液体倒进萨比尔的嘴里一点，然后自己喝光了它。他说：“我喜欢你，法国佬，我希望刀子别投中你，真的。”

阿希奥·巴勒咧嘴笑了。他躲在自己挖的沙坑里，就在这片空地上方50英尺高的一个小山坡上。这个沙坑被荆豆丛隐藏着，淘气的孩子也发现不了，一堆纵横交错的蕨丛、细枝和别的小树枝遮挡着他。

他调整双目望远镜的电子焦距，对准萨比尔的脸。这张脸由于恐惧而显得表情僵硬，这样很好。如果萨比尔能活下去，他这种对死亡的极度恐惧对于巴勒以后寻找手稿特别有利。他可以充分利用这一点，这种怕死鬼是可以轻易操纵的。

从另一方面看，这女孩就更麻烦些。她属于一种与外界界线分明的文化和道德观念。像她哥哥一样，他们的生活中总是有一些限制。她不会越过界线。如果她认为有些事比自己的命更重要，那么她在泄露消息之前就会结束自己的生命。他必须想其他办法接近她。对，可以通过破坏她的童贞，利用她想成为母亲的愿望。巴勒知道茨冈人评定一个女人的价值就是根据她生孩子的能力。如果没有生育能力，吉卜赛女人就没有地位，没有价值。他必须记住这些。

现在女孩的表哥从萨比尔身边走开，手里拿着刀子。巴勒再次调整焦距。那不是一把好飞刀，这刀的重量不容易判断，没有平衡力，太轻了。

10码，15码。巴勒咬牙数着。15码。45英尺。这个距离真是荒唐。即使是对巴勒来说，也很难在这么远的距离投中目标。不过，也许吉卜赛人比他猜想的水平高。拿刀的男人面带微笑，好像对自己的水平很有信心。

巴勒又把望远镜对准萨比尔。很好，至少他们把这个美国人放在了木板正前方。萨比尔挺直身体面向飞刀手站着，姑娘站在一边看着他，所有人都看着他。

巴勒看见那个吉卜赛人向后扬着手准备投射。那是一把有分量的刀，要用很大力气才能投射到那么远的距离。

阿历克西身体前倾，嗖的一声把刀投射出去，刀子在空中画了一个长长的圆弧飞向萨比尔。旁观者都担心得透不过气来。巴勒的精力太集中，不由自主地伸出了舌头。

飞刀不偏不倚钉在木板上，正好在萨比尔那只手的上方。刀子碰到他了吗？刀刃是弯曲的，不可能碰到他的手。

布利巴沙和他的几个亲随迈着悠闲的步子，一直向木板走过去，准备查看刀子的位置。所有吉卜赛人的眼睛都盯着他。他们会直接杀了萨比尔吗？会不会齐心合力地干掉他？

布利巴沙拔下刀子，把它在自己的脑袋旁边挥舞了三次，接着把刀伸向萨比尔的手臂，割断皮绳子，最后轻蔑地把刀扔掉了。

“啊，真是个幸运的家伙。”巴勒屏住呼吸说，“他实在太幸运了。”