哈奇好奇地看着他。

“菲利普斯先生对这件事怎么说？”思考机器问。

他仍然仰面朝上，薄薄的嘴唇抿成一条直线。

“他病了，有多严重我不知道，”记者回答，“珀杜医生还不准警察去询问他。”

科学家低下眼睛。

“他生了什么病？”他问。

“我不知道，珀杜医生不肯透露任何消息。”

半小时后，思考机器和哈奇一起来到菲利普斯的家。

在门口，他们看到珀杜医生正要离开。

医生面色凝重，好像在思考些什么，一向出名的开朗不见了。

他和思考机器多年前曾一起工作过，握手寒暄后，与两位访客一起走回屋里。

三人一起走入发生惨案的小办公室。

日本锣仍然垂吊在办公室里的一角。

个性执拗的科学家径直向铜锣走去。

足足有五分钟之久，他就站在那里端详第五只锣面上的污点。

和往常一样，哈奇从科学家的脸上读不出任何信息。

血迹是不是用手沾上的呢？哈奇想着。

如果是的话，那些复杂精细的指纹已被擦拭过，可能没有什么用处了。

接下来，思考机器四周打量了一番，然后打开朝东的窗户，静静站着向外看了很久。

除了他额头上的皱纹之外，谁也不知道他脑中在想些什么。

这间小办公室位于二楼，下面正对着一条小巷。

小巷从前门的街道延伸到屋子后面的厨房。

小巷的另一边就是对面屋子的墙壁，壁上没有窗户，两家墙壁的间隔只有四英尺。

从巷子里可以看到街道上的灯光，任何窃贼都能在夜间轻易地从小巷子里爬进小办公室，不会被人发现。

“珀杜医生，你知不知道，”思考机器问，“朝西的窗户打开过吗？”“没开过，”医生回答，“马洛里探员问过仆人这个问题。

好像是因为厨房就在下面，煮饭烧菜的味道会从打开的窗户传上来。”

“这栋房子一共有几个通向外面的门？”“只有两个，”对方回答，“一个是我们走的前门，另一个门则通往小巷。”

“昨天早上，两个门都锁上了？”

“对。两个门都有弹簧锁，因此一关就锁上了。”

“噢！”科学家突然轻叫一声。

他转身离开窗户，再次走到桌旁，检查那套悄然无声的铜锣。

思考机器的这个举动，也许是在暗示这套铜锣与这起神秘的死亡事件有密切的关联吧。

珀杜医生好奇地看着他，想不出这位古怪的科学家脑中到底在想什么。

思考机器用一把小刀轻刮锣面，又斜眼检查每一只铜锣的底部。

在最上面——也就是最大的——那只的底部，他发现一些东西，大概是某种痕迹或标志。

哈奇和珀杜医生也越过他的肩头看到了。

那是一个圆圈，有三条线从上面延伸出去，圈里有三个点。

“我想可能是制造厂家的商标，”哈奇猜测。

“当然，铜锣不可能和这件命案有关——”珀杜医生开口说。

“没有不可能的事，珀杜医生，”科学家不客气地说，“我最讨厌这种说法。”

他继续瞪着那些标志。

“尸体躺在什么地方？”过了一会儿，他问。

“这里。”

珀杜医生说，指着靠近窗户的一个位置。

思考机器目测了一下距离。

“真正的问题是……”他若有所思地说，过了一会儿，好像是要把句子说完似的，“他为什么要锁上门逃走？”“谁？谁要逃走？”哈奇热切地问。

思考机器只是斜眼望着他，思绪好像飘到了别的地方，额头上的皱纹又加深了些。

“珀杜医生，”思考机器突然开口问，“菲利普斯先生到底生了什么病？”“嗯，这个有点难以启齿……”他迟疑了一下，接着好像是下定决心似的继续说下去，“凡杜森教授，有些事我们并未公开。

你可能会有兴趣听，不过我不知道会不会对你有所帮助。

而且，我只能说给你一个人听。”