“很好，”科学家转身面对记者，“哈奇先生，请打电话给气象局，问他们在发现瓦格纳先生尸体的那天晚上，是否有暴风雨；再问是否打过雷。

让他们告诉你当天的风向及风速如何。

我已经知道，当晚的风是从东方吹来或者没有风。

我之所以知道这些事，靠的不是观察，而是逻辑推理。”

记者点点头。

“同时，我要你去帮我借一把小提琴，以及一个香槟杯。”

哈维·菲利普斯知道家中有一把小提琴，就走出去拿。

哈奇去打电话。

五分钟之后，哈维和哈奇都回来了。

“微风从东方吹来，风速每小时四英里，”哈奇简洁地报告，“午夜前有暴风雨警报，当晚有雷电。”

对珀杜医生来说，这些话听起来像是江湖骗子的开场白；菲利普斯先生听得津津有味，可是还是浮现出不耐烦的神情；思考机器则是拿着手表，坐在大椅子上，眼睛朝上斜视。

“注意，菲利普斯先生，”他宣布，“三十三分四十五秒后，锣声会响起，这次会响十下。

我费了一番心血才安排好这次的锣声，就是要让你确信无疑。”

菲利普斯先生倾身向前，双手紧紧抓住椅子扶手。

“同时，我会将命案发生的过程重新解释一下，”思考机器继续说，“我不按事情发生的先后次序来说，我要根据我所找出的事实来解释。

菲利普斯先生，逻辑推理就像是数学的加法一样，根据所有已知事实推断出的答案一定是正确的，就像二加上二总会得到四一样。”

“首先，有个人死在此地，心脏中了一枪。

这个人会来此地表明他想要偷东西。

他很可能是打开窗子爬进来的。

将这几点凑在一起，我们可以看出室内至少有两个人。

可是我们知道并没有东西失窃。

两个窃贼一起进来，在找到战利品之前，其中一个窃贼杀了另一个窃贼，杀完就跑的可能性实在不大；至于一个窃贼跑到此地来自杀的可能性就更小了。

因此，为什么呢？“锣面上的血迹是一个人的手印。

被射中心脏立即死去的人显然不会留下那个手印。

因此我们知道，血迹是另一个人留下的。

房门由外面锁上更确认了这个看法。

平常这个房门是不上锁的吧？所以是谁锁上房门的呢？当然不是第二个窃贼，在开了那一枪惊醒了宅内的人后，他才不会笨得关上一条可能逃出住宅的路径呢。

因此，我们可以说必定是某个住在宅内的人锁了房门。

是谁呢？“你的仆人吉利斯·弗朗西斯不见了。

是不是他听到有人潜入你的办公室？大概不是，否则他就会警示全家了。

他怎么样了？到哪里去了？会不会是他跑到宅外去找警察时，被窃贼躲在外面的同党抓走了。

这也不像。

我们知道，他最后被人看到时，是在他的床上呼呼大睡。

所以重点在于是什么事吵醒了他？一旦明白了那一点，就容易了解他接下来的举动。”

思考机器暂停了一下，先看看自己的手表，再看看朝东的窗户，窗户是开着的，不过窗帘放下来了。

“我们知道，”他继续说，“如果弗朗西斯被窃贼叫醒，或被窃贼弄出的声响惊醒了，他必定会叫醒宅内的其他仆人。

既然与窃贼无关，另一个可能就是被某种声音惊醒。

最有可能的是什么呢？雷声！这样就能解释他接下来的行为了。

因此，我们暂且说他被雷声惊醒了，他想起这间办公室的窗户还没关，就随手披了件衣服，到办公室来关窗户。

咱们也暂时认定，当时的时间是在午夜前。

在办公室里，他撞见瓦格纳，打斗中，他抢到了瓦格纳的手枪，开了致命的一枪。

“此后，弗朗西斯的行为就比较令人费解了。

不过从事情的发展，我可以看出大概的情形。

瓦格纳倒下后，弗朗西斯用手去摸瓦格纳的心脏部位，想察看对方是否真的死了，因此他的手指沾上了血；可是弗朗西斯为什么要将血迹涂在第五只铜锣上，又离开房间，锁上房门，跑出宅外呢？换句话说，他为什么要锁门逃走呢？“我知道这套日本锣的锣面上沾有血迹，因此是非常重要的证物。

我仔细地检查了很多遍，甚至也用刀片刮过锣面，确定真的是青铜制的，而非某些会吸引窃贼的贵重金属。

接下来，我听到你讲述的事情发生的经过，我马上了解了为什么弗朗西斯会锁上房门逃跑。

因为他吓坏了，彻底被吓坏了。

首先，当然是因为他杀了一个人，接着，就当他呆立不动时，我想是铜锣发出了响声。

菲利普斯先生，铜锣声对他的影响和对你的一样，可是在当时那种情况下，胆小的他感受到的恐惧一定是大得无法想象吧。

锣声响了六下、七下、八下，可能有十多下。

弗朗西斯望着刚刚被他杀死的人，难言的恐惧使得他几乎发狂，他伸出手放在锣面上，想制止锣声，但锣声仍然响着，他大骇之下，夺门逃走。

锁上房门，大概是想将恶魔关在房内吧。

通往大街的门装有弹簧锁，他离开后就自动锁上了。

关于杀死瓦格纳之事，我想他会回来自首的，毕竟那并不是他的错。”

这时候，思考机器再次看看他的手表，已经过了十八分钟。

“至于这套铜锣本身，”他继续说，“它过去的历史和目前的案子并无直接关联。

我们知道这是一件年代古老的日本锣，从松实先生对它的态度来看，我们可以推测它大概是件令人起敬的古物，可能曾经悬挂在某个著名的寺院中，也许人们认为它能预示吉凶，发出令大众敬畏的响声。

它是怎么离开日本的，我们就不得而知了。

松实先生见到之后，惊讶之余，非常想将它买回去。

而你——菲利普斯先生——拒绝了。

他去找瓦格纳，很可能答应给他一大笔钱，让他无论如何将这套日本锣弄来。

因此我们才会看到瓦格纳多次写信来要买，最后还亲自上门。

他来此的目的是要窃取他无法买到的铜锣。

警方早就怀疑瓦格纳参与买卖赃物的勾当，因此菲利普斯先生登门询问有关铜锣之事时，他激烈地予以否认，害怕菲利普斯先生是警方派去的密探。

菲利普斯先生，当我问你在听到锣声响时，是否闻到任何气味，我是怀疑你目前的身体状况也许是由中毒引起的。

如果这套铜锣曾在某种毒液中浸泡过，当锣声响起时，少量的毒液会飞散出来，被你吸入肺部。

现在，我可以向你保证，经过我仔细地检验，铜锣没有毒。

就是这样。”

“还有那封信呢？”珀杜医生问。

“噢，我打开看过了，”科学家漫不经心地说，珀杜医生正要抗议，却看到科学家的警告神色就住了口，“信上写的是另外一件无关紧要的事。”