“警官，请你们相信我，我真的没有做过！我已经受够了监狱的生活，我发誓，我永远也不要回到那个地方。那里就是地狱！”当我们盘问他的时候，杂务工非常激动地叫了起来。对于他的最后一句话，我非常认同。作为FBI 探员，我曾经非常不幸的作为一名卧底，在监狱里呆过一段时间。根据联邦法律的精神——“宁可放过一千个罪犯，也不能冤枉一个好人”，在监狱里呆着的毫无疑问的都是些混蛋，那里确实不是什么好地方。

警犬小组到屋里搜查，寻找维丽蒂和亚历克斯曾经在那里呆过的证据。但是很遗憾，我们什么都没有发现，杂务工的嫌疑也排除了，调查工作再次陷入了困局。

眼看时间一天天溜走，小城的人们越来越担心维丽蒂和她儿子的安危。我们建起了热线电话，期望公众能给予帮助。情况很明显，社区公众对这件怪事感到非常不安。我们在局里建立了一个指挥所，安装了几部电话，电话号码都对外公布，很快就收到了公众反馈来的各种各样的信息。

目击报告蜂拥而来，我们收到了几封保密函，信上提到了一些线索。例如，在 12 月 15 日下午，看到一名男子神色惊慌地从某某大街经过；又例如，看到一名抱着孩子的女人，她神色非常可疑，举报人怀疑她是想对那可怜的孩子做些什么。

这类密函让我们有些激动，我们对每条线索进行排查，但遗憾的是一无所获。我们曾经寻找过这些线索，但是无一列外，这些线索都是没有用的。举报人看每个人都有怀疑的可能性，这样反倒使得我们的工作量大大提高，而且因为我们公布了举报电话，使得新闻关注度也上来了，我们的工作被曝光在所有人的视线当中。在这样的情况下，我们也要求新闻媒体能够配合我们的工作，给予罪犯施加心理压力。出于对于维丽蒂母子的同情，新闻媒体同意了我们的要求。

而我们的调查工作仍然没有丝毫的进展，就在这个时候有位居民报告说，看到维丽蒂和一个不认识的男子在维丽蒂自家后面的铁道旁边。她抱着一个小宝宝，那名男子要强行把她拉进灌木丛中，她看上去好像很害怕。我们立即行动起来，在那条铁道两旁6公里的范围内展开大范围搜索。

搜索一直持续到深夜，直升机在地面上空一寸寸地扫描，但是我们一无所获，看来我们依然被误导了。有人看到维丽蒂在铁道旁边，有人看到维丽蒂上了一架飞机，还有人看见她和小宝宝在一家便利店里。没一个说法是真的，这说明人们的眼神可能不太好，他们看到的和他们想到的不是同一个人。我们知道他们不是有意的，因为他们同样很恐惧，所以当他们碰到一点奇怪的事，都会来告诉我们，希望能够帮助我们，或者说希望能够帮助他们自己。

圣诞节一过，春天就到了，维丽蒂和亚历克斯仍然下落不明……

四

我对于自己的工作和能力感到十分沮丧，这个时候，我又接到了其他的任务，看来是要带着遗憾离开卡塔索克了。

就在我已经打算订机票回局里的时候，4 月 9 日那天，一位农场主在卡塔索克西北 24 公里处的海德尔堡镇准备耕田，他看到田边上有一堆看上去很像是衣服的东西，当他走到近前时，一个可怕的景象出现在他的面前——那是两具尸体……

农场主立刻报了案。于是，在维丽蒂 ·杰拉姆及其幼子亚历克斯失踪四个月后，一位农夫在他的田边发现了一个母亲和一个孩子的腐烂尸体。我接到这个消息之后第一时间就把机票退了，然后和当地警局的同仁们赶到了现场。

周围充满了刺鼻的恶臭，尸体已经高度腐烂，根本无法分辨出这两人的样子，看上去并不像是近期 ( 一周以内 ) 发生的事情。我当时怀疑这就是我们找了四个月之后的维丽蒂母子，牙科记录证实了我们的猜测，这正是维丽蒂 ·杰拉姆和小亚历克斯的尸体。