药用植物

冲绳岛上生长着460多种草药。当地人用这些草药来制药或为烹饪调味。

姜黄：用于给汤、鱼和鸡肉的菜肴调味，含有抗氧化的姜黄色素。实验显示姜黄色素可以提高免疫系统、帮助消化、减少炎症、防止血液凝固以及帮助肝脏解毒。

草药艾蒿：通常添加在茶中或Awamori米酒中。人们认为服用艾蒿可以减少一系列疾病，特别是呼吸道疾病，比如结核病和常见感冒。

香菇：冲绳岛民间用药。西方国家越来越关注这一领域的研究，因为香菇可以有效提高人体的免疫机能。

生姜：用于许多当地菜肴，具有抗毒特性，有助于缓解孕妇晨吐和呕吐。

定期的运动锻炼

这也是本书讲述的五处长寿人群的共同之处。传统的冲绳岛居民，多数为渔民或农民，因而他们每天会做大量运动、呼吸新鲜空气，甚至年过80的他们依然在户外劳作。他们也非常重视有氧运动，比如武术、传统舞蹈、园艺或散步。他们也喜爱每周打几场门球，这是一种类似于保龄球的运动。当地医生认为，这项运动可以让他们走出家门，晒晒太阳，释放压力。冲绳岛的居民非常健康，身体柔韧灵活。百岁老人甚至可以在地板上长时间盘腿静坐。

运动对于心血管的健康尤为重要，它可以保持心肌健康，强壮腹部肌肉。腹部肌肉用于促进胃肠蠕动（即通过内脏排泄废物的运动）。散步等负重运动能够保持骨密度，据信，这也是冲绳岛居民罹患骨质疏松症较少的原因之一。户外运动促使人体在阳光作用下产生维生素D，它是人体骨骼健康不可或缺的元素（第十九章将详细讲述运动对于健康和长寿的重要性）。

有目标的晚年生活

即使到了90岁甚至100岁，冲绳岛的老人们和“超级”寿星们也不会享受清闲，他们忙碌于园艺、交际、田间劳作或是制作各种手工艺品的家庭手工业。在西方国家，老人被当做社会的累赘，而在冲绳岛，老人和“超级”寿星们会受到人们的敬重，他们从不会感到自己是多余的。当他们上了年纪，他们就会身着红装，在大街上游行，庆祝自己的成就。

研究老年医学的专家认为，晚年生活有目标，可以保持老年人的活力，促进长寿。研究发现，退休后依然保持活力，对于延缓衰老有着重要的作用；复杂的手工制作，比如织布可以刺激大脑使之保持清晰（本书第二十章将讲述如何保持大脑的健康）。

减轻压力

压力高被公认为是加速衰老和引发疾病的原因之一。冲绳岛的居民们压力很小，这一点不足为奇。当地人的生活节奏缓慢，这种生活节奏被称为“冲绳”时间。他们做事总是不紧不慢。在冲绳岛，你不仅见不到人们紧张或焦急的面孔，反而会听到行走在街道或耕作在田间的人们舒心地歌唱。