如果想从这个专断而散漫的心灵中解放出来，就必须了解如何将它放在我们需要的地方。

可悲的是，多数人对自己注意的焦点无能为力。这就是为什么广告会如此成功。广告人知道我们无力将眼睛从那些标识上挪开。我们的某些伙伴宣称自己是官能的主人，但我们只要和他们一起驱车上路，就会发现他们的注意力是多么容易涣散，外界的信息又是多么容易偷偷溜进他们的意识。无论这些标识如何有悖于我们的价值和品味，它们还是纷纷闯入，原因不外乎我们控制不了自己的注意力。

再看看在图书馆念书的人吧。有人走过身边时（可能每几分钟就有），很多人都会抬头张望。这很难说是自主的行为，只是这些人的注意力自行其是地跑开了而已。如果任由自己的孩子像这样在公共建筑中奔走，旁人就会投来谴责的目光；但在图书馆里，你却到处都能看到注意力暴走的情景。

分散的注意力还会耗尽体力。你曾经一整天忙着购物吗？曾经想在一天内看完博物馆里从埃及馆到法国印象派油画的所有展品吗？这些经历是否让你觉得筋疲力尽？整天站立或走动当然是原因之一，但任凭注意力从一个感觉对象迅速转移到另一个，这个举动会耗尽你的精力，产生的回报却非常之少。或许你并未对木乃伊或莫奈绘画作品表现出恰当的欣赏，只能说你全都见到了而已。

著名的脑研究专家怀尔德?潘菲尔德曾说，如果能再活一次，他一定把毕生精力都奉献给人类注意力的研究。原因之一是这个官能和人类的知觉紧密相连。各位都知道“吃什么补什么”这句老话吧？我们可以将其修改成“有什么见什么”。眼睛见到的不完全是呈现在眼前的那个物体；也不是科学家说的那个东西。视觉取决于一系列复杂的内部程序，欲望就是其中的元素之一。引发动机的事物会得到我们的注意，而得到注意的即是我们所见到的东西。