当我走进客厅时，发现霍普还没有睡，她在电视机房里看电视。她跪坐在长沙发上，腿压在她身体下面。见我回来了，她打招呼说：“嗨！”

“嗨，霍普。”

“你和他相处得怎样？”

我笑了笑：“还不错吧。他给我看了他的照片。”

霍普伸开了腿，把手放到脑后挠了挠。“哦，是吗？很好啊，你们聊什么了？”

我走进电视房，电视频道在快速地变换。为什么她把频道换来换去的？为什么总有人喜欢这样看电视？“呃，我们什么都聊。”我想起我和尼尔的冲突，很担心我的表情露出迹象，被聪明的霍普窥见。

“你好像不太高兴。你们没吵架吧？”

她的腿伸在她的宠物猫祖祖毛茸茸的身下。当她蠕动着脚趾时，似乎在祖祖的身体下面，还趴着一个小动物。沙发纹理已经暴露出来，由于长时间摩擦，沙发表面光滑而油亮。

我坐下来，看着电视屏幕。我很想吸一支烟，不过就在这里吸，我和她一定都很别扭；吸烟还是我的一个秘密，纳塔莉也吸烟，不过她可比我勇敢。如果阿格尼丝或者霍普或者芬奇大夫因为吸烟而批评她，她就会告诉他们闭嘴。但我觉得自己终归是客人，我受制于自己的礼貌，所以不能和纳塔莉一样放肆。我终于开口说：“看到尼尔在纽约照的那些照片，我觉得新鲜。我想也许有一天，我也会到纽约闯一闯。”

“我相信有一天，你会住到纽约的。”霍普说，她扭过脸看着我。

“是吗，你真的这么想？”

“嗯，是的，我相信。”她从沙发旁的桌子上拿起那本圣经，把它放到膝盖上。“这件事你想问问上帝吗？”

我耸耸肩：“好吧，或许可以。”

她把沙发上的垫子放到身边，倚靠在上面：“现在我们来做圣经占卜。”

我的身体挪过去。

“闭上你的眼睛。”她告诉我。

我闭上眼睛，脑海里想着怎样表达我的问题。“好了，”我说，“我将来会不会住到纽约？”

她把圣经捧在手里，随意打开了一页。“好了。”她说。

我把手指放到那一页上，睁开了眼睛。

她低下头，看看我碰到了什么字。“力量。”她读到。

我身体往后倚靠了一下。“这是什么意思？”

她开始阅读周围的词句，试图了解上下文的意思。“我想，它的意思是说，你能够住到那里。不过在此之前，你还需要有很多力量。你需要知道你是谁。我想，上帝给了你乐观的预言。”

“真的吗？”

“我敢肯定。我认为上帝的意思是说，你现在正经历艰难的成长时期，而你一旦顺利度过这段时期，你就会有足够的力量，去任何你想去的地方。”

不知为什么，我这时感觉好多了。我喜欢听霍普自如地和上帝交谈，就像好哥儿们一样。我喜欢她，因为她似乎真的能够预测未来。

祖祖在她的身下酣睡，不停地打着呼噜，就像粗重而疲劳的叹气。

霍普打了个哈欠：“我也困了，祖祖，”她把圣经放回到桌子的灯下，然后把灯关上了。“我们要去睡觉了。”

“好，”我说，“我也是。”

霍普把小猫抱出了房间。

我坐在那里，茫然地盯着电视屏幕。我的眼前又出现了尼尔的形象，我似乎能嗅到尼尔身上热烘烘的味道，那种味道在我的鼻孔下面弥漫，我想我应该去洗洗脸，最好洗个热水澡。

我拿起遥控器，电视屏幕开始迅速地变换。我闭上了眼睛，却见尼尔的脑袋再次向我探过来。我觉得一阵恶心，真的很想呕吐。

那张桌子就在教室中央，所有的女孩都围坐在她的旁边，她的身前和身后，每个人都是她在这个世界上最好的朋友。她们把各自写好的字条折起来递给她。她打开字条，快速地看了看，咯咯地笑着，又把字条传给别的人。我经常看见她身子前倾，在别人耳边低语着什么，我确信那一定很有趣，譬如，“放学以后，我们要给希瑟一个惊喜——带她去电影院，今天是她的生日。”