“但是，查理斯，亲爱的，我不能，它们对我来说，真的很有用。”

“您犯了个大错，”查理斯?韦莱斯斥责她说，“如果您真的非常需要床单的话，您可以向我要。”

沃兹特夫人摇摇头，咋了咋舌头。“你没有多余的床单，而邦可夫人有。”

麦格切了些芹菜下来，把它们和金枪鱼拌在一起。她迟疑了一会儿，然后打开了冰箱门，取出一小罐甜菜。切芹菜时，她一直在想，为什么我要为一个我不认识的人准备吃的，而且我一点都不相信这个人。

“告诉你姐姐，我是个好人。”沃兹特夫人对查理斯说，“告诉她，我的出发点是善意的。”

“通向地狱的道路总是由一些善意的出发点铺就的。”查理斯吟诵道。

“我的查理斯，他很狡猾哦。”沃兹特夫人怜爱地冲他微笑着，“他可真幸运，有人能够理解他。”

“但我觉得他没这么幸运。”莫瑞太太说，“我们中的任何一个人都没办法完全了解查理斯。”

“但你至少没有打击他。”沃兹特夫人用力地点点头，“你让他按他自己的意志自由发展。”

“这是您的三明治。”麦格说，接着她把三明治递给沃兹特夫人。

“我想在品尝这美味前先脱掉靴子，大家介意吗？”沃兹特夫人询问道，尽管她在说话的同时已经拿起了三明治。“听。”她的双脚在靴子里上下动了一下，他们可以听到靴子里的水发出咯吱咯吱的声音。“我的脚趾头总是这么湿乎乎的。最麻烦的是这两只靴子太小了，单靠我自己，我没法把它们脱下来。”

“我来帮您吧！”查理斯自告奋勇。

“你不行。你的力气不够哦。”

“那我来帮您。”莫瑞太太在沃兹特夫人脚边蹲下来，用力去拉其中的一只光溜溜的靴子。但谁都没想到，那靴子被突然拔了下来。莫瑞太太一屁股坐到了地上，沃兹特夫人也因此向后摔了个跟头，她的椅子翻倒在地板上，但那只像爪子一样干枯的手却高举着三明治。靴子里的水顺势倒了出来，弄湿了地板和一条手工编织的大地毯。

“哦，我的宝贝儿！”沃兹特夫人呻吟道，她摔得四脚朝天，仰卧在翻倒的椅子上。他们看到，她一脚穿着一只红白相间的条纹袜，另一脚仍穿着靴子。

莫瑞太太帮她把脚放下来。“您没事吧，沃兹特夫人？”

“如果您给我些搽剂，我会感激不尽的。”沃兹特夫人仰卧着说，“我觉得我是扭伤了，给我来点丁香油加大蒜就好了。”说完她咬下一大口三明治。

“请站起来！”查理斯说，“我可不想看到您这么躺着，您做的有点太过火了。”

“你的脚曾经扭伤过吗？”沃兹特夫人爬了起来，把椅子扶起来放好，然后坐到地板上，她把穿着靴子的脚伸到前面，接着又咬了一口三明治。对于一个老妇人来说，她的动作真的是太敏捷了。至少麦格确信她的确是个老妇人，而且老态龙钟。

沃兹特夫人嘴里塞满了三明治，她冲莫瑞太太喊：“趁我还坐在地板上，帮我把另外一只靴子也脱下来。”

此刻一切都静悄悄的，好像这个老太太和她的靴子都没有什么不对劲的地方似的，莫瑞太太把沃兹特夫人的另外一只脚也从靴子里拔了出来。她的这一只脚，穿着一只蓝灰色的有菱形花纹的袜子，沃兹特夫人坐在那里，动了动她的脚趾头，心满意足地吃完了最后一口三明治，然后站了起来。“啊！”她说，“这样好多了！”她甩了甩靴子中的水，接着穿上了一只靴子。“我的肚子饱了，身体也暖和了，现在我该回去了。”

“您明天上午再动身的话，不是更好吗？”莫瑞太太问。

“哦，非常感谢，亲爱的，但是还有很多事情等着我去做呢，我不能坐在这里浪费时间。”

“现在是大半夜，外面的风刮得正猛呢。”

“我喜欢在大风天里出行。”沃兹特夫人说，“之前，我遇上了下沉的气流，它把我吹跑了。”

“哦，那至少等到您的袜子干了以后……”

“穿湿袜子倒没多大关系，我只是讨厌靴子里有水。别为我担心，我的小羊羔①。我只是想坐一会儿，甩干我的靴子，然后继续上路。说到上路，亲爱的，顺便说一下，有一种路径叫五维空间。”

莫瑞太太吓得脸色煞白，她下意识地把胳膊伸到后面，抓住椅子支撑自己。她的声音在发抖：“您刚才说什么？”

沃兹特夫人用力套她的第二只靴子。“我说，”她哼哼道，继续把脚往靴子里塞，“有”———塞———“这样一种路径”———再塞———“叫做五维空间。”她的脚终于塞到靴子里，然后她抓起围巾，披肩和帽子，冲出门去。莫瑞太太呆呆地站在原地，没有一点要去帮这个老妇人的意思。福特布拉斯从门外飞奔进来，它喘着粗气，浑身又湿又亮，活像一只海豹。它望着莫瑞太太，无助地吠了几声。

然后，门砰地一声关上了。

“妈妈，发生什么事了？”麦格喊道，“她说什么了？到底怎么回事？”

“五维空间———”莫瑞太太低声说，“她到底是什么意思？她怎么会知道呢？”