11．科学不仅在于我们知道什么，还在于我们如何求知。

“哎呀，爸爸，科学之中的确有许多东西，是我以前从未想到的。它确实引出了多种问题：逻辑的、社会学的、心理学的。真希望我们的教科书可以教我们这些东西。或许我应该不再为学校开的这门课操心，只需要跟你学就行。” 他爸爸笑了：“哦，孩子，我可不敢肯定，那就是这一课要实现的目标。但有这些做背景，你确实可以注意到，科学不仅在于我们知道什么，还在于我们如何求知。

“科学是我们达至真理的最成功的方式。人们经常评论它是‘作为最佳解释的推论。’”

伊恩打断了他的话：“好呀，我醒之前老人说的那句话，与你讲的一字不差。”

爸爸点了点头，似乎早知如此。

“那句话到底是什么意思？”伊恩问道。爸爸提到的某些事，他在梦中也碰到了，但没有搞清楚。显然他在为此困惑。

爸爸解释道：“我们观察事物，然后试图做出解释，我们必须假定，我们已经提出了最佳的解释，即假定它是正确的。举个简单的例子来说吧。你妈妈和我在厨房看到了老鼠屎和咬碎的蛋糕，我们通过推理解释说：‘这儿有只老鼠。’我们认为，这不仅仅是为了解释蛋糕为何消失而假想出的故事。我们也确实没有看见老鼠，但推论那儿有老鼠。我们认定这是正确的。科学也是如此。”

“但是爸爸，一种科学理论要被人们接受，就得是正确的吗？我的意思是说，即使像量子这样的东西并不存在，但有关它们的理论，若能让我们预测和解释宇宙，就可以是好的理论。”

“孩子，你知道，那是非常富于洞见的。如今有些科学家支持一种所谓的‘超弦理论’。其基本观点是，在10至26维的某处空间，存在着超薄的弦，它们的振动提供了维持宇宙所需的能量。必须指出，这只是一种隐喻——一种有助于我们解释的观念。这些设想出来的弦实在太细微，无论如何到如今都观测不到。”

伊恩惊奇地摇着头：“呀，我甚至想象不出10维意味着什么。科学家究竟如何检测呢，如果那……”他停了停，将‘那’字拖得老长，就像在排出轮胎里的空气，然后耸耸肩：“如果那没有任何东西可测？”

“你没有真正见过重力，是吧？”他爸爸很快回答道，语带机锋。

伊恩又耸耸肩，然后问道：“那么我们如何判断科学与科幻之别呢？”

若以真实来衡量，我们所有的科学都会是粗糙而幼稚的——然而它是我们所拥有的最精确的东西。

——阿尔伯特·爱因斯坦

“实际上，我们将在另一个时候谈论这个问题，或许会是在你梦中涉及这一问题之后。

“你怎么知道我是否会做涉及这个问题的梦？”

“似乎沿着逻辑进程会如此，我想，”他爸爸犹豫地答道，接着用更具活力的方式说，“就等到我们区分科学与伪科学——人们所宣称的假装成科学的东西，或者更现实地说，他们相信是科学的东西。

“或许你可以像我一样，将眼界放开到累积性知识的领域，而不限于科学。科学为大量可验证的问题提供答案，却不大可能回答关于伦理学、精神、形而上学的问题。然而它能回答其他许多问题，而且历来都是这样做的。既然你知道了这些背景知识，我认为你会更加热爱科学——而且你会知道热爱的是什么。”