经常玩的孩子不在学习和玩耍之间人为地划分界限。事实上，你若是没有看到那个地方的快乐，那种通常相当于追求业余爱好时的快乐，就可能会说他们是在不断地学习。

我想谈一下把个体性激发到如此程度的这种氛围的其他方面。

学校里活动很多。房间有大有小，许多是具备特殊功能的房间，比如商店和实验室，但大部分装饰得像家里寒酸的客厅或餐厅，摆放许多沙发、安乐椅和桌子。许多人围坐在一起谈话、阅读、玩游戏。跟突如其来的美丽雪天或者温暖的春日或秋日十分不同，在一般的雨天，大部分人待在室内。但也有相当一些人待在外边的雨中，然后回到屋里，浑身上下滴着水，要考验一下屋子里认为学校也许应该是“干燥地带”的人的耐心。也有些人在摄影实验室里冲洗或打印自己拍摄的照片。还可能有空手道课，可能只不过有些人在舞蹈室的毯子上玩儿。有人可能一边在做书架或做链子盔甲，一边在讨论中世纪史。几乎肯定有几个人单独或是一起制作某种音乐，还有些人在听音乐。你会发现一组一组的成年人，里面还有孩子，也许他们只是在跟一个学生交谈。要是没有人在某个地方玩电脑游戏或下棋，那真是怪了。有些人在办公室里做学校的行政管理工作，有些人则围在旁边，只是享受一下办公室里有趣之人总是弄出点什么事儿的那种氛围。有人在玩角色互换游戏，还有人可能在彩排话剧，可能是原创的，也可能是经典话剧。他们可能打算排演出来，也可能只是为了一时的好玩。有人在买卖粘贴画或午餐。可能有人在兜售东西。要是幸运的话，有人会把自己在家烤制的饼干拿过来挣点钱。有些时候，一群孩子做了饭菜拿来卖，凑点儿资金好举办活动，也许他们需要买一个新窑炉，或是想去旅行。在抽烟区，也许一场激烈的谈话正热火朝天，其他地方也有类似的交谈。厨房里有一组人可能在做饭——也许在做比萨饼或苹果派。在艺术室里，他们可能在缝纫、绘画，有些人极有可能在做泥工，要么使用机器，要么是手工在做。总是有些小组在谈论事情，到处可以看到有人在安静地读书。

学校里都是什么样的孩子呢？是按照创造性、智力或者其他某种标准挑选出来的吗？这是个私立学校，是否意味着只对那些富家子弟有吸引力呢？招生遵循的是先来先招待的原则，我们从来没有招满了这种说法。这就意味着我们学校的学生是任何想来我校并且得到父母准允的孩子，包括爱动脑筋的孩子、超活跃的孩子、“常规”孩子和“零理想”的孩子，什么样的情况都有。大部分家庭选择把孩子送到瑟谷学校，目的是寻求在公立学校得不到的东西，那就是让孩子获得根据自己的时间表和自己的愿望去发展的自由。

这里完美吗？并不完美。但这个地方极其鼓舞人心，令人兴奋。

瑟谷学校是运作中的民主制社会。校务会议每周召开一次，直接或授权处理所有的管理工作。每位学生和员工都要投一票，会议的议程安排有条不紊。校务会议每年精心做一次预算，因为收取的学费很低，有必要节俭开支，不能把钱花在不必要的事情上。是的，孩子们知道这一点，而且更能严格地判断出什么是——或不是——必要的花销。瑟谷学校也许是世界唯一一所这样的学校，在40年的时间内，每位学生的花费只以通货膨胀的比率上升。通常要经过好几个星期诚挚的自我反省式讨论，校务会议才通过一项规章制度。其中包括“不要乱扔东西”、永远不要走进小池塘，规定可以在哪间屋里吃东西、哪间屋里可以听收音机，以及其他一些保护个体权利的规定。小组要组织开发特殊兴趣活动，若需要资金或场地，得要校务会议通过。谁要是认为小孩子在这些方面不甚明智，只消参加几次这样的校务会议，就会知道自己错了。