莺儿道：“是宝二爷！要不要上去跟他打个招呼？”

宝钗摇头道：“不必了！我们且避开他才好！”

二人静静地闪避一旁，在竹丛中站定，眼看着前头两个婆子打着伞，提着明瓦灯，后头还有两个小丫鬟打着伞。另外一个小丫头在前头捧着个玻璃绣球灯，宝玉扶着她的肩，一径往怡红院的方向去了。直到他们走得远了，宝钗二人方才走上去拍门。

雨在后半夜便停住了。雨后的清晨，空气格外清新，天空澄澈透明，如清波浩荡，无一丝阴翳。宝钗踏着竹桥，来到藕香榭。

藕香榭盖在水中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接。竹桥边停泊着一只红色的小船――惜春最喜欢独自荡舟在湖面上，欣赏这一片水色天光，夏天的时候， 她还时常荡舟去湖心深处采摘荷花。

说起来，大观园是一座环水而建的园林。园子正中央是一大片湖泊，曲折蜿蜒，贯穿了整座园林。虽有一脉青山将之隔断，但每一处水源都是相通的，可驾舟来往，通畅无阻。藕香榭在紫菱洲东北面，两处可遥遥相望，再往西去，却又有一大片芦苇丛，芦花都已白了头，观之若雪。

门虚掩着，宝钗推门而入。只见对窗的长木案上，铺展开一大张雪浪纸，惜春正持了画笔，俯首作画。这个正值豆蔻年华的少女，沉静、淡漠，不像大多数姐妹一样，喜欢吟诗诵词，也不爱什么花儿粉儿，鲜亮衣裳，她甚至不喜欢与姐妹们聚在一起说笑。她是东府主人贾珍的亲妹子，也是宝玉的堂妹。因为母亲早逝，父亲又早早地出家求道去了，自幼便在荣国府长大。虽然只一墙之隔，但她很少回东府，跟兄嫂的关系也很冷淡，就连父亲去世，她也不见得有多么伤心，这世上似乎很少有人或事，能进入到她心里。她人生的唯一乐趣，只有画画。

宝钗悄悄地，走到她身后站定，惜春依然凝神作画，丝毫没有察觉。宝钗上前看时，只见那雪浪纸上赫然一位美丽的少女，容貌神态，无不栩栩如生。惜春又在那少女发髻上画了一朵红色的芙蓉花，方才搁下画笔，又细细地赏看了一回，面上露出些许满意之色。

宝钗笑道：“头一眼望去，我还唬了一跳，以为晴雯竟又复活了呢！”

惜春这才回头招呼道：“宝姐姐来了？怎也不吭一声儿？”

宝钗：“你作画时，便是天皇老子来了怕也懒怠搭理，我怎敢无故惊扰了你？”

惜春道：“这是昨儿二哥哥求我画的！说是想日后留个念想，见了这画，便如见了晴雯一般！”

宝钗叹道：“难为他这一番苦心！也难为你竟能画得传神若此！”

小丫鬟端茶进来，正待将茶水放到木案上，谁知一时失手竟弄洒了，泼了几点到那画纸上。那朵红色的芙蓉花尚未收住墨，登时洇了开来。

惜春大怒，劈手便打了她一个耳光。 那小丫鬟先自吓白了脸，忙跪了下来，哭着求道：“姑娘，是我错了！我任打任罚，只求看在打小儿服侍姑娘一场的份上，千万别赶我出去！”

宝钗也求情道：“她既知错了，你就饶她这一回罢！”

惜春冷冷道：“谁弄坏了我的画，就得赶出园子去！我今日若放过了她，岂不坏了自己定下的规矩？日后如何再能服人？”

小丫鬟听了，便知她断然再不肯回心转意，只得含泪磕了几个头，一路哭着去了。惜春一把抓起那幅画，看也不再看一眼，“嗤嗤”撕成几片。