“你好呀，尼娜！我是露易丝！是的，就是露易丝！”

“露易丝！”

“你没有收到我最近一次给你写的信吗？”

“我应该没收到。有时信会被他们弄丢的。”

“怎么会这样？”

“大家都是去办事处取信的，这样的话，信就被拿着到处跑，然后，很有可能就给弄丢了或是掉到河里去了。”

“这实在是太荒唐了，亲爱的尼娜！”

“有什么要紧的事吗？露易丝，你现在在哪里？我能过去看看你吗？”

“现在不行，尼娜。”

“你是从哪儿打来的电话？”

“从莱茵河上的法兰克福。我们来这里出差。你没收到我的信，这实在太糟糕了。海因里希到你那儿了吗？”

“天啊，露易丝，谁是海因里希？”

“尼娜，我很了解你的语音语调，就像了解我自己的一样，我敢说你现在的状态非常不好。乔尔和我有一个想法，我们一到伦敦，就会和你说的。”

“我现在还好，露易丝。那你打算不久后要过来吗？”

“对了，还有爱德华。你现在的婚姻到底是什么状况？爱德华还和你在一起吗？”

尼娜顿时感到自己又变成了一个孩子。她肩上的责任和负担正逐一渐渐地从身上脱离，就连她的婚姻也在随之消失。

“哦，露易丝，你还是去一家叫哈里斯的店里吃虾肉三明治吗？”

“现在，还是说你的这艘船。顺便问一句，我打给你的这个号码是哪里的？是船舶交易所的吗？”

“这么说不太合适……是我的一个朋友的。”

“哦，关于你和孩子们居住的这艘船。我很了解塞纳河上的船居者常年是如何生活的，但不是泰晤士河，这里会受潮汐影响对吗？”

“是的，会受影响，怎么了？”

“那你们住的这艘船，上面是有船员的，还是只是一艘租出去的空船？”

“两者都不是。我买下了这艘船。”

“那你把它驶向哪里？”

“它从不航行，只是停泊在河岸边。”

“我们从伦敦的《 泰晤士报 》上得知，前几天有艘船在泰晤士河上沉没了，我们是在报上的一个角落看到这条消息的，乔尔仔细地把整段新闻都看了。他说他已经很久没有见过你和孩子们了，再下去他恐怕要认不出你们了。无论如何，正如我刚才所说的，我们俩有些计划安排，等见到你的时候会当面和你谈的，哦，还有，同时我要你代我们向年轻的海因里希问声好。”

“露易丝，不要挂断，先别管花了多少电话费，可我从未见过你提到的年轻的海因里希。”

“哦，我们俩当然也没见过。你真没有收到我的信吗？”

“好像没有，露易丝。”

“他是我们一个很好的生意伙伴的儿子，他父亲把他送到了一所叫‘萨尔斯’的修道院去读书，是所属本尼迪克特教团的。目前他正赶往家里，这学期因为某些原因他被允许提早离开学校回家。”

“他住在美国缅因州的法兰克福？”

“是莱茵河上的法兰克福。不，不，他根本不住在那里，他是个奥地利人，家在维也纳。他只是想在回家途中顺便在伦敦停留一晚上，第二天他就得乘飞机回维也纳了。”

“你的意思是他会来‘格蕾丝’住一晚？”

“尼娜，谁是‘格蕾丝’？”

“这个男孩子叫什么名字？”尼娜问道。

“他的父母亲都是伯爵出身，就像我之前和你说的，是生意上认识的，当然现在这一切已经不算什么了，但他们有着非常显赫的社会地位。他应该上星期五就到你那里了。”