这个说辞没有任何可以误解的地方，虽然彼德那么渴望说服自己相信这一切不过是约翰森编造出来的而已。但是他为什么要为此费脑筋呢？他拥有赫莉。而且，在彼德的记忆里，约翰森从来没有对他撒过谎。事实上，约翰森有他自己的口碑，几乎很少欺骗他的朋友们，甚至对他交往的女人们也如此。这几乎是个准则，也是游戏的一部分，不依靠谎言来判断他们。

实际上，约翰森说的一切都没有让彼德感到意外。不过，他还是感到内心很受伤。 彼德又喝了一口啤酒然后继续盯着电视看。“哈，是的，”他说，“那次飞行中我们谈了不少有意思的事。赫莉是个不错的女人。”

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彼德在接下来的几周几乎没怎么看到约翰森和赫莉。赫莉那时候即将获得约翰森曾经作研究的那所大学的古典文学硕士学位，在她学成的时候，约翰森正式和她搬到了一起居住。每每当他们来到城里的时候，都刻意避免在他们的活动中叫上彼德。通常情况下，约翰森很少自己来到城里，他似乎把全部注意力都集中在赫莉一个人身上了。赫莉有个令她很兴奋的论文题目，但是她真的想做学问吗？约翰森催促她搬到纽约去，当赫莉获悉一个很优秀的女子学校正在招聘的时候，在最后一分钟她去申请了，然后被雇佣了。一个夏天的旅行之后，她和约翰森在他的公寓安顿下来。彼德难得看到赫莉，所以没有机会让他们重新回到初次见面的话题上，并且随着时间的发展，如果再提起那些事情的话会让人感觉很尴尬。

约翰森与赫莉是认真的。在一起居住一段时间后，他们结婚了。彼德和赫莉发展成了很好的朋友关系，但是他们再也没有提起关于他们的初次见面。彼德依旧在观察并且等待，实际上——很愚蠢，他自己明白——然后，他放弃了。

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彼德味如嚼蜡般地吃着自己面前的头盘，毫不夸张地说，他几乎不知道自己在吃什么。赫莉正在对他说什么，但是他没有任何反应。

“彼德？”

“噢，不好意思，刚刚你说什么？”

“你好像走神十万八千里了。还在想那个重要的日子吗？”赫莉问这话的时候，脸上带着一个女性朋友对一个男人宽慰的笑，这个男人可能正存在对自己婚礼的恐惧。“哦，没，真的没。但是我应该担心，那边还在对奶酪的问题争论不休。”

“哦，上帝啊！”赫莉大叫，“太恐怖了吧！我猜夏洛特和她妈妈一定就此争论得就像是阿尔及利亚内战似的。”

“基本上是这样的，明争暗斗，大小统揽。”“我觉得我很幸运。我母亲站的远远的，对什么都不发表意见。

那听起来很好，她一直在说的就是‘亲爱的’。唯一的问题就是她很容易忘记日子，然后在那天动身去购买一个蝴蝶标本，或者其他的一些她突然想起的她认为必需的东西。”

“她看起来真的很漂亮。”彼德说。“呵呵，她自己控制不了。”赫莉面带同情地看着彼德，“我希望你的精神在接下来的两周别绷得太紧。”“我也希望。”赫莉转向约翰森。“至于你嘛，你知道你自己的工作，对吧？你就像彼德曾经对你那样做就好了，确保他会出席。”“别担心那个，”约翰森说，“他肯定会出现的。即使是被枪眼顶着上场的。”

第二天早晨，迈克·马可兰纳德的秘书打电话给彼德说迈克·马可兰纳德希望尽快见到他。挂了电话，彼德望着电话发呆。或许他应该当即辞职。他可以轻易地在一天内找到一份新工作！ 但是——毕澈是他理想的公司，而且是他之前付出很大努力才留下来的，如果他现在辞职的话，斯若朴就会不战而胜。彼德将他现在的境遇告诉了父亲，老人只是笑笑，“一个狗娘养的上司，一个不折不扣狗娘养的上司！”他说，“你终于也碰到这种事情了。”彼德父亲最初的职业生涯始于一个工业管道生产商，他在那个公司升到很高的职位。他精明而冷静，对处理这类事情很有一套。他建议彼德先不要辞职或者直接去找斯若朴算账，而是教导他仔细想想他到底希望加入谁的团队然后尽全力去征服那个人，相信他对他（她）而言是绝对必不可少的，然后让他（她）觉得他们需要想方设法从斯若朴手中把他偷过来。要不然，他就应当暂时忍耐着。一些雇主很看重这种忍耐力，他也就可以通过考验了。这些建议好像都很明智，但这是不是只是反映了一种并不适合当今的过时的企业心态？在弱肉强食的快节奏的证券业，耐心和忠诚度的持续期不过是核算红利的时间。其实，在毕澈，耐心和忠诚度通常都会获得奖赏，况且企业文化并不鼓励自私的计划，虽然公司仍然有一些“斯若朴”式人物的存在。这是“阶级斗争”，正如人们所说的那样。所以，好吧，他已经超越其他挑战了，这只是关于摧毁的事情罢了，忍受这些然后从中汲取他尽可能学到的经验教训。