舅舅说：“在这里，自然界赐给你纯金属，比如金、银和铜。在南非和乌拉尔，自然界还会给你提供铂。”舅舅从他的柜子里拿出纯金属-闪闪发光的红铜和暗淡的银丝、南非矿工们淘出的金砂。舅舅说：“想想人们第一次看见这些金属的情形：它突然在阳光的照耀下反射光芒，或突然在岩石上或者溪水的底部闪闪发光。”

舅舅说，大多数金属都是以氧化物，有时也被叫做矿灰的形式存在的，并且大家都知道这些矿石是不能溶解、不能燃烧和熔化的，就像18世纪一位化学家所说“缺乏金属的灿烂色彩”。然而，据了解矿灰和金属很接近，如果和煤炭一同加热，实际上能够转化成金属；如果在空气中加热纯金属，纯金属就会变成矿灰。在这些过程中，究竟发生了什么呢？不得而知。舅舅说，在理论背后可能有一种更为深奥的实用知识。尽管不能准确地知道到底发生了什么，人类还是可以熔化矿灰，制造出金属。

他能想象出金属第一次熔化的情形：原始人拿着含有铜矿的石头-可能是绿孔雀石-围在火堆边，当木材变成木炭的时候，原始人突然间发现绿色的石头在滴“血”，有红色的液体跑出来，那就是熔化的铜。

舅舅还说，我们现在都知道，把煤炭和氧化物一起加热的时候，煤炭里的碳就会和氧化物中的氧反应，并由此还原氧化物，只留下纯金属。舅舅说，如果不知道怎样还原，我们能得到的纯金属也就只有几种。就不用说什么青铜器时代，更不用说铁器时代了，也不会有18世纪那些让人惊艳的发现-18种新的金属（包括钨）从它们各自所在的矿石中被提炼出来。

戴维舅舅让我看了一些从白钨矿中获得的纯氧化钨，和舍勒以及钨的发现者科特迪瓦兄弟当年制造的氧化钨一样。我将瓶子拿起来。瓶子里有深黄色的粉末，这些粉末重得出奇，几乎和铁一样重。舅舅说：“我们所要做的，就是把它放在坩埚里和碳一起加热，直到其发红发热。”

舅舅还将那黄色粉末和碳混合到一起，并将坩埚放在大熔炉的一角。几分钟过后，他用长长的火钳将坩埚取出。当其冷却的时候，我看到让人兴奋不已的变化。碳不见了，大部分的黄色粉末也不见了，都变成了暗沉的灰色金属。这与科特迪瓦在1783年看到的是一样的。

舅舅说：“我们还有另外一种方法，那种方法更让人吃惊。”舅舅将氧化钨与铝粉混合到一起，然后在上边放一些糖、过氯酸钾和少许硫酸。糖、过氯酸钾和硫酸碰到一起立即就会着火，之后会点燃铝和氧化钨，它们燃烧得非常剧烈，爆出一串串的火花。火花熄灭后，我在坩埚中看到了一个白热的小钨球。舅舅说：“这是最强烈的反应之一。他们把此过程称为热爆炸。你应该能明白为什么要这样说。它能产生3000℃甚至更高的温度，这么高的温度，足够使钨熔化了。你看见了，为了能够承受高温，我使用了加了一层氧化镁的特殊坩埚，不然连坩埚都会熔化。做这个实验要非常小心，稍稍不慎，就可能产生爆炸。在战争年代，人们用这种方法来制造燃烧弹。如果操作得宜，这是生产诸如铬、钼、钨、钛、锆、钒、铌、钽等金属的好方法，现在这个方法已经开始运用了。”

我们把钨粒刮出来，用蒸馏水将钨粒冲洗干净，并用放大镜仔细地检查清楚，最后称了一下它们的重量。舅舅拿出了一个0.5毫升的小量筒，量筒里装了0.4毫升的水，然后将钨粒放进去。水上升了0.05毫升。我将确切的数字匆匆地记了下来进行计算。钨的重量近1克，它的比重是19。舅舅说：“很好。科特迪瓦在18世纪80年代第一次炼制出钨的纯金属的时候得出的也是这个数值。”

“现在我这里已经有了好几种不同的金属颗粒。你为什么不练习称重量，量一下它们的体积并计算出它们的比重呢？”接下来的时间里，我兴冲冲地忙碌起来，我发现舅舅似乎有意要考考我，给了我各种各样的东西-从比重还不到2的一块色泽暗淡的银色金属到比重超过20的铱锇合金（我认识铱锇合金）。当我计算出一个黄色小颗粒的比重为19.3时，发现其比重与钨一样。舅舅说：“你都明白了。金子的比重差不多和钨的比重一样，但是银的比重要稍微小点，因此很容易区分纯金和镀金的银，但是纯金和镀金的钨，就不那么好区分了。”

舍勒是戴维舅舅的偶像之一。舍勒不仅发现了钨酸和钼酸（由钼酸得到新元素钼），还有氢氟酸、硫化氢、砷化氢和氰酸以及10多种有机酸。戴维舅舅说这一切都是舍勒自己做的，没有任何人的帮忙，没有其他人的赞助，没有大学的职位或者是薪水支撑，只有他独自一人工作。在瑞典的一个小乡镇，舍勒尽力量入为出。他发现了氧，绝非偶然，而是通过多次不同的实验才获得成功。他还发现了氯，在他的方法指导下，后来的人才陆续发现锰、钡等10来种新元素。

戴维舅舅说，卡尔o威尔海姆o舍勒将其毕生的时间和精力都献给了工作，他的一生不图名利，无论什么知识，他都愿意和每一个人分享。舍勒的慷慨大度让我很感动，他的头脑和智慧更让人钦佩。实际上舍勒把一些元素的真相告诉了他的学生和朋友，帮助他们成为重要元素的发现者-约翰o加恩发现了锰；彼得o耶尔姆发现了钼，科特迪瓦兄弟发现了钨。

据说只要是和化学有关的事物，舍勒都过目不忘。他从不会忘记一种物质的外观、质地和气味或者是该事物在化学反应中转变的方式，他从不会忘记他读过的书或者别人告诉他的化学现象。对其他的事情，他好像都漠不关心，唯独为他最钟爱的事业-化学而献身。正是这种对科学的狂热，观察万物又全部铭刻于心的专业态度让舍勒取得非凡成就。

在我看来，卡尔o威尔海姆o舍勒就是科学史上的浪漫传奇。他对科学表现出疯狂的痴迷，并献上发自内心的爱恋。以前，我很少想到长大后要做什么，觉得长大成人是难以想象的事，但是现在，我清楚自己的目标了，我要做一名化学家，像舍勒一样的化学家，我要为化学界谱写新的传奇，探索所有尚未被发现的物质，包括矿石，认真地分析它们、揭开它们的秘密，进而发现未知的奇迹以及更多的新金属。