卫青知道后，惨然一笑。

第二年（公元前118年），李敢的叔叔、丞相李蔡被扣上私自侵占汉景帝陵园前一块空地的罪名，被迫自尽了。他担任丞相四五年间，协助汉武帝治吏、改币、统禁盐铁等事，中规中矩。事实上，汉武帝选择李蔡，并非看中他的能力或者想法，恰恰是因为他平庸安分、循规蹈矩。还是那句老话，汉武帝是一个强权的皇帝，不能容忍强权丞相的存在。所以他执政时三五年就换一个丞相，李蔡只是其中的一个匆匆过客而已。

李蔡是汉武帝的棋子、李广是汉武帝的棋子、卫青是汉武帝的棋子、霍去病是汉武帝的棋子，但李敢不是汉武帝的棋子，他的作用和分量不够做皇帝手中的棋子。李敢是个“搅局者”，讨人嫌，所以不如除去的好。从汉高祖诛杀韩信到汉景帝诛杀晁错顶罪，再到后来汉武帝腰斩公孙敖，西汉王朝一路下来血光不断。历史上这样的例子还少吗？

挑棋子、用棋子是帝王为政的学问，皇帝老子掌握了就可以了，大小臣工没有必要学。合格的臣子应该是循规蹈矩、安心做好皇帝棋子的人。