但这时代不总是在发展的么？眼前这康、梁拆了伙，孙、黄也分了家，再碰上老袁这冤大头又非要帝制自为，双方终于有了共同的利害，便又讪讪地走到一条道路上来。

在蔡锷的士官同学张孝准出面联络下，李烈钧、熊克武、程潜等一批与云南及周边川、湘等省份有渊源的国民党人便纷纷潜入云南，和进步党魁梁启超的弟子蔡锷共谋讨袁大计。

滇军随即改称护国军，分两路出师讨袁。

蔡锷出任护国军第一军总司令，北进四川；李烈钧出任护国军第二军总司令，东征两广；唐继尧则兼任护国军第三军总司令，作为总预备队留守云南。

蔡锷的入川部队，以罗佩金为总参谋长，分三个梯团，两路入川。

第一梯团由刘云峰率邓泰中（日本东斌学堂）、杨蓁（云南讲武堂特别班毕业生第一名）两支队，出云南会泽、昭通一路，攻四川叙府（今四川宜宾）；蔡锷本人则亲率第二梯团赵又新（士官六期）部、第三梯团顾品珍（士官六期）部，于1916年1月10日自昆明出发，经贵州毕节，攻叙永、泸州。刘云峰梯团入川后，首战即攻克叙府，揭开了护国战争的战幕。

自辛亥以来，这还是滇军第一次堂堂正正、仰俯不愧天地的出师——然而值得悲哀的是：它既是空前，也是绝后。

回头看看四川方面的情况。

话说胡景伊虽以向袁世凯效忠为代价，得取代尹昌衡而为四川都督，但老袁终究信不过这种倒戈成性的地头蛇。

于是1914年12月，袁世凯便派替胡景伊走门路的老熟人，湖北武备学堂出身，时任参谋次长的陈宦出任四川军务会办，率北洋军第四混成旅伍祥桢部、第十三混成旅李炳之部、第十六混成旅冯玉祥部等三个混成旅，分从湖北、陕西两路入川。甫待陈宦行抵重庆，老袁即任陈为成武将军兼四川巡按使，并调胡景伊入京叙职——四川政权就这样变戏法般地，在北洋武力的胁迫下，完成了转变。

这陈宦虽系湖北人，但他此前曾协助川督锡良办过四川武备学堂，后又随锡良前往云南筹建新军，所以川、滇两省军界多有他的学生故旧。老袁以他镇抚西南，在人事安排上亦算妥当。

陈宦入川后，即秉承袁世凯之意，对川军大加调整裁撤。

川军原有五个师，其中第一师是原清末四川新军第十七镇的老底子；第二师是收编的“同志军”；第三师是收编的旧巡防军溃散部队；第四师是以刘存厚所率云南“援川”军留川人员和保定等军校毕业生为骨干组建的全新部队。这四个师均是尹昌衡时代扩编的，从属于尹昌衡—胡景伊系统。其中第一、四两师人员纯正，军事素质较好。而第五师则是个另类，这是原重庆蜀军政府的家底，政治上从属于国民党。

在“二次革命”后，川军重新洗牌，第二、三、五三个师被裁编。首先是熊克武的第五师因反袁起义被打垮；然后第二师又因师长彭光烈系尹昌衡心腹，在尹、胡翻脸之后为胡景伊所不容。故在打垮熊克武后，胡便给彭光烈扣上“通熊”罪名，将第二师解散；第三师主力已随尹昌衡西征，留守部分亦因师长孙兆鸾在此役中态度暧昧，亦被胡景伊并编。故此后川军仅剩两师，即周骏的第一师和刘存厚的第二师（由原第四师改番号而来）。