谦恭的概念

绅士个性的另外一个特点就是谦恭。即便到了今天的中国，如果我请一位女士先进电梯或者先进门，她一般都会说出“噢，您是一位绅士”之类的赞许之辞，好像这就是对上述行为的最好肯定。

其实，谦恭不仅仅是为女士开门那么简单，而是绅士生活和思维方式的重要组成部分，甚至有着一定的哲学基础。它发端于意大利文艺复兴中的谦恭观念，英国绅士从16世纪欧洲出版的一系列手册中受到启发，并且很快将这些手册翻译成英文。

当时，最为著名的手册是《孩子的礼仪教育》（On civility in children，原著1530年出版，英文版1532年出版）。作者是伟大的人文主义学者伊拉兹马斯，他出生在荷兰鹿特丹，在英国剑桥大学、牛津大学接受过教育。《孩子的礼仪教育》是真正意义上最早的国际畅销书之一，书中概括了人类行为和礼貌举止，也提出了在教堂、宴会、会议厅和卧室等各种场合内行为举止的一些具体建议。该书商业上的成功，刺激了一个新兴市场的形成：意大利的各种礼仪指南手册纷纷出版，用以满足绅士购买阅读。其中最具影响的，也许就是卡斯特格里昂1528年所写的《廷臣之书》，这本书写的是文艺复兴时期著名的乌尔比诺城（当时意大利东北部一个重要的小城）的宫廷礼仪。1561年，该书被译成英文，并在随后三四十年中多次重印。

卡斯特格里昂借用了文学艺术中的一个术语——“优雅”来描述礼貌行为。在他看来，有礼貌的人不能隐没自己的才能，“即对他来说，所有的事情都很好办，人们都为之惊叹。”这非常重要；另一方面，如同东方儒家学说所主张的那样，有礼貌的人应该总是温和、礼貌地称赞别人的美好行为。为了获得伟人们的嘉许，谦恭者“日常谈话温文尔雅、和蔼亲切”非常重要。人们希望完美的谦恭者能为其他人树立行为举止的典范。成功做到这一点需要注意两点：一方面，谦恭者必须掌握自我表现的艺术，尽可能展示出自己完美的一面；另一方面，他必须充分考虑自己周围其他谦恭者的情况，据此调整自己的表现。因此，隐藏在这些图书后面的一个意图，就是将温文尔雅的行为举止标准化，以推广到日渐庞大的绅士社会中去。绝大多数作者认为，尽管举止得体、行为优雅、衣着讲究非常重要，但是，语言仍然是塑造绅士个人形象的最重要因素。

通过17世纪克兰顿勋爵的著作，我们可以在一些最具智慧的人身上看到这一点。比如，对于作家约翰?厄尔，克兰顿勋爵的最高评价是：“他的希腊语、拉丁语都讲得非常优雅。”对于剧作家本?琼森，克兰顿勋爵的评价是：“大大提升了英语在充满阳刚之气的辩论方面的表达能力。”对于稍晚于约翰?厄尔的亨利?利奇，克兰顿勋爵的评价是：“一位英俊潇洒的人，他备受人们欢迎，与人交谈温文尔雅。”对于政治家约翰?皮姆，克兰顿勋爵的评价是：“他讲话语调平缓低沉，词汇丰富，自然得体。”对于约翰?汉普登，克兰顿勋爵的评价则是：“他的讲话和暗示手段，可以让他得到自己想要的任何结果。”可见，这些人成功的原因之一，就是为人优雅谦恭，能够根据当年由意大利作家建立的社会规范，娴熟地运用语言。

16世纪30年代，弗朗西斯?基纳斯顿爵士打算建立一所绅士学院。弗朗西斯?基纳斯顿爵士是一位富有的诗人，非常讲究礼貌，他曾经就读于剑桥大学和牛津大学，以翻译英国诗人乔叟的诗作而著名。有意思的是，除了强调诸如马术、剑术、舞蹈等技巧，弗朗西斯?基纳斯顿爵士认为，绅士教育的核心是树立谦恭礼貌的价值观，培养谈话的艺术。原因在于，礼貌和谈话是获得尊敬和声望，以进入王室和其他重要皇亲贵戚交际圈子，进而获得财富的必由之路。就在弗朗西斯?基纳斯顿爵士和克兰顿勋爵的著作发表几十年后，上述观念逐渐成为英国绅士精神的组成部分。由此也就很容易理解，大约与此同时的莎士比亚戏剧为什么如此强调语言，而那些宣扬礼貌的图书手册为什么大行其道，获得巨大的商业成功了。