16世纪末，有一条为人们普遍接受的成为绅士的成功途径。其中最引人注目的一条，依照今天的说法，就是不从事有报酬的工作。我们在克兰顿勋爵撰写的有关理查德?韦斯顿爵士的小传一开始，就可以看到这样的例子。理查德?韦斯顿爵士生于1577年，后来成为财务大臣，又被加封为波特兰伯爵。克兰顿勋爵写道：

他是一位绅士，父母都属于名门望族。借助书本和周围人的言传身教，他接受了很好的教育。在中殿律师会馆学过多年法律之后，他开始了国外旅行，此时他正处于能够进行观察思考的年龄。通过这些历练，他拥有了人们常说的经验。然后，他投身宫廷事务，并且一待就是好多年。

克兰顿勋爵还告诉我们，这位年轻人不是为了赚钱，而是义无反顾地将自己继承的大部分遗产花在了宫廷。这种付出不会马上带来回报，因为在当时，人们在出名之前首先要引起别人关注。然而，学习法律、国外旅行、长时间的观察与思考，都为他将来的政治生涯打下了坚实的基础（这里没有提及军事训练）。

事实上，在这样一个经济迅速扩张的时代，想要维持各个社会阶层之间的壁垒很困难。名门望族将自己的儿子送到城里做学徒，以便将来成为新的商业贵族，这种现象非常普遍。因此，“现代”需求或社会分化，是促使“新人”诞生的原因之一。其中一个方法就是詹姆斯一世（1603年到1625年在位）提出的。他创立了“从男爵”爵位，要求其候选人的父辈必须有三代是身着盔甲的骑士，母亲也应该很有教养，这样可以确信，他们生来就应该成为绅士。

尽管英国国内和平、安宁，仍然有一些小男孩试图通过参战获得成功。克兰顿勋爵给我们提供了一个例子，主人公乔治?芒克1608年出生于一个非常古老的家族，这个家族是英格兰西南部德文郡的贵族。“作为小弟弟，他很早就成为了一名战士，当时一些欧洲国家，主要是西班牙和荷兰之间正在进行一场战争。”因为战争只是提供一个职业或场地，无需什么爱国情感，所以这样的行为人们也就可以接受。这些都引领着芒克成为一名将军，走向成功。

更著名的例子是有关菲利普?西德尼爵士的，他是英国一个伟大家族的后裔。他出生于1554年，是驻爱尔兰的钦差大臣亨利?西德尼爵士的儿子，莱斯特伯爵罗伯特?达德利的外甥，也是西班牙国王菲利普二世的教子。

菲利普?西德尼爵士是知名的宫廷大臣，也是知名的学者、诗人，以勇敢和喜欢诗歌闻名天下。从牛津大学毕业后，他先后赴法国、德国和意大利游学。1582年，他被授予爵位，3年后成为荷兰弗利辛恩的总督。他短暂的职业生涯至今仍是个谜团，仅仅4年后，32岁的他就死于一场战斗。

由于他的博学多识和在战斗中的勇敢无畏，在菲利普?西德尼爵士去世后至少一个世纪里，他一直是很多希望成为绅士的人们的偶像。在文学史上，他的名字直到今天仍为人们传颂。不过，最重要的是，他是以谦逊礼貌的新楷模而著称。