一点提醒：千万不要与一位绅士“干杯”

所有外国人在中国人的酒宴上一定都会遇到中国人的喝酒比赛，有时候完全是一种一饮而尽式的喝酒挑战——“干杯！”我发现，对生意场上这种习惯的描述，最早出自艾丽丝?迪斯戴尔?霍巴特的小说《中国油灯的故事》（纽约BobbsMerrill出版公司，1933年出版）。小说中的石油代理商斯蒂芬?蔡斯（该形象以霍巴特的丈夫为原型，他曾经在中国为标准石油公司工作）常常成为宴会上被试图灌醉的对象，而这种宴会是商业谈判的一部分。

其实，早在1244年，圣芳济会的修道士威廉?鲁布鲁克就曾经抱怨说，在一次与蒙古王蒙哥可汗的宴会上，翻译的醉酒让他们已经开始的讨论不得不暂时中止。

有些时候，中国人并没有意识到，他们不可能灌醉一位英国绅士。因为差不多从襁褓中开始，英国绅士就没有离开过美酒，而大学期间的很多活动也伴随着大量饮酒。实际上，18世纪成为剑桥大学三一学院教授的一个前提就是，他在晚宴上能喝掉多少波特酒。当时的正规标准是可以喝掉三瓶，因此，他们的教授都是“三瓶酒先生”。正是在这一时期，产生了很多著名的三一学院教授，包括艾萨克?牛顿，他们个个都酒量超群。而当时的一些贵族，包括达佛林勋爵、布莱尼勋爵和潘姆尔勋爵，都以能够一口气喝下六瓶酒而闻名。苏格兰西北部斯嘉岛上有个邓韦根城堡，麦克劳德家族在此生活了750年。游客在那里能够看到一只镶有银边的牛角杯，牛角杯能盛一升酒。据说，他们家族有一个传统，新继位的家族首领必须一口气喝下牛角杯中的酒之后，仍然能够行动自如。

事实上，绅士与葡萄酒一直关系密切。“滴酒不沾怎么能成为一名绅士呢？”爱默生在《英国人的性格》（English Traits）中如是说。男管家是高级绅士们的侍从，也是超级富豪身份的标志。英语中的“男管家”（butler）一词，原意就是照管酒窖的人，由法语“搬运酒瓶的人”一词演化而来。

托马斯?杰弗逊、约翰?伊夫林、托拜厄斯?斯莫利特、亨利?菲尔丁等一些伟大的绅士作家们，曾经记述了自己在法国喝葡萄酒的经历。作家塞缪尔?佩皮斯经常提及自己买酒、饮酒的经历，他还把酒作为礼物赠送给朋友，当然也接受朋友馈赠美酒；他经常去莱茵河酒馆，在那里品味德国葡萄酒，而且往往是一边喝葡萄酒，一边品尝凤尾鱼。他非常珍爱美酒，以至于在伦敦大火期间，他像其他绅士那样，在自家花园里挖了一个洞，掩埋自己收藏的美酒以及进口奢侈品——意大利干酪。他在日记中写道：“W?巴滕爵士不知道怎样转移自己的酒，就在自家花园里挖了一个坑，把酒藏了进去。傍晚时分，W?彭爵士与我另挖了一个坑，将我们的酒藏了进去。这样，我的酒、意大利干酪和其他一些东西都藏了进去。”（塞缪尔?佩皮斯《日记》，1666年12月4日）

然而，当时的很多葡萄酒，包括塞缪尔?佩皮斯所提及的葡萄酒，实际上都是品质不佳的西班牙、葡萄牙葡萄酒。18世纪，一些比较挑剔的人开始从法国进口质量上乘的美酒。17世纪末，贝德福德公爵进口了一批夏布里白葡萄酒，这是法国勃艮第地区最好的白葡萄酒之一；索尔兹伯里伯爵进口了非常好的埃尔米塔（Hermitage）红葡萄酒，它产于法国罗讷河谷地区。钱多斯公爵买下了种类繁多、数量惊人的上等红葡萄酒。1716年，他买了50桶（每桶约有327升）埃尔米塔红葡萄酒，每桶花费60英镑（参见约翰逊《酒的故事》，第300页）。与此同时，一些贵族人士开始喝香槟酒。