有一天，约翰去唐人街购买礼品，准备送给外孙作为生日礼物。他沿着勿街拐到东百老汇大道上，走到布鲁克林铁桥下面时，一个路边的华裔男子将一张名片放在他的手上。他拿起一看，上面写着中文字，还有一张华裔女孩的头像。他问这个男人：“What’s this（这是什么）？”男人用生硬的英语回答：“Beautiful girl（漂亮女孩）。”说着，他左手拇指和食指围成一个圆圈，用右手食指向里点了一下。

他这才明白这是一张妓女名片，心中暗喜，但却板起面孔说：“No！I never do it（不，我从来不这样做）。”说完，他佯装急着赶路的样子，拿着名片快步折回，等走到勿街上，把名片装在兜里，随便买点礼物，就坐上地铁回到家里。他的公寓位于曼哈顿上东城，即中央公园的东边。中央公园是一个长方形的公园，位于曼哈顿岛的北方正中。公园的东西两侧分别称为上东城和上西城，上东城是纽约的富人区，这里的建筑都是老式楼房，邮区编号为10021。在纽约，这个区号就是富裕的象征。

约翰回到家里，关上大门，脱去外套，来到书房。他把名片掏出来仔细观察，看到一个漂亮的华裔美女对着他微笑，感到很新奇。现在，夜总会的妓女成为媒体追逐的目标，如惊弓之鸟，纷纷逃避；同时，嫖客们也在避风头，尽量低调。但是，这些华人妓女倒没有受到什么影响。但是，他这种身份找街边妓女不免有些掉价。怎么办呢？他陷入沉思之中。

突然，一个念头涌入他的脑海。他一拍大腿，说道：何不找吴家生想想办法？吴家生是他住家附近的一家外卖中餐馆的厨师。约翰因为常去这家餐馆买晚餐，与他熟识。约翰的早餐和晚餐通常是在家里解决。约翰的早餐比较简单，包括一个热狗、一杯牛奶和一瓶橙汁，自己做一下就成了。午餐一般在公司附近饭店里解决。其公司在曼哈顿中城，周围布满餐馆，各种食品都有。但是，晚餐比较麻烦，因而他经常叫外卖，让饭店派人送到家里。最近因为心情不好，他常去附近的外卖餐馆购买晚餐。这家“北京饭店”实际上只有一张桌子和两把椅子，食客都是把食物take out（带走）。这家餐馆离他的住房较近，饭菜也较适合他的口味。有时，他在下班回来的路上，就拐到北京饭店，买了饭菜回家。一回生，两回熟，不久他就和餐馆一位名字叫吴家生的华人厨师混了个脸熟。

约翰打算找吴家生了解情况。他心想，吴家生和他只是点头之交，即使办不成，也不会让人看出来目的。等到晚上八点多，他走进北京饭店，看到窗口外没有一个食客，窗口内一名华裔女孩正在打瞌睡。他说声“Hello”，女孩抬起头来，忙回答一声“Hello”，接着问他“要吃什么”，他指指墙上的照片，说：“五号。”

在美国，许多外卖中餐馆把每盘菜式的照片贴在墙上，并一一注上号码。食客只要告诉号码，厨师就知道食客要吃什么菜。五号菜式是一盘红烧鸡、一碗米饭和一杯海带丝蛋汤。照片上的说明是，这种宗棠鸡是中国晚清名臣左宗棠发明的。

餐点做好后，吴家生亲自将鸡肉、米饭和蛋汤用盘子端出来。他一见到约翰，就朝约翰点点头。约翰也向他笑笑，说：“我见到你，想起一件事，正想问你。”厨师听说，就点头让他说话。约翰说：“我是大学里的一名教授，专门研究新移民的生存问题。今天，我在唐人街买东西，收到一张名片。你能否帮我看看上面说的什么？”说完，他把名片递给吴家生。

吴家生拿到名片，拿到灯光下看了看，然后对着约翰大笑起来。约翰假装不知，问：“你笑什么？”吴家生把名片还给约翰，看了看旁边的一个女孩说：“这个名片是让你召妓的。”约翰听了后，就问：“纽约市有华人妓女吗？”吴家生听他这么一问，就来了劲，说道：“岂止是有，简直是泛滥成灾！”

约翰听后，忙问：“此话怎讲？”吴家生说道：“纽约市华人非法移民有三四十万，其中以男性为主。他们正值青壮年，独自一人在美，性生活无法解决。怎么办呢？只好找妓女解决性需求。”约翰问：“妓女都是哪些人呢？”吴家生笑了，说：“来源众多。许多华人女子本来以为美国遍地是黄金，偷渡来到美国以后，才发现钱并不好赚。为了偿还偷渡费，有些人就做这个买卖。当然，其中也有少数的留学生。”约翰听到这里，摇摇头，表示不信。吴家生说：“我估计你不会信，我一开始也不信。我就给你讲个自己经历的故事吧。”

几年前，吴家生在曼哈顿一家西餐厅做侍者。有一次，他的餐桌上来了一男一女两位食客。男的是名白人，五六十岁，很有钱的样子。女的二十多岁，很像一名华人学生，年轻漂亮，两人用英语交谈。吴家生听到他们好像是谈论昨天晚上的事情，其中包括“用力过猛”和“感到很痛”的词句。吴家生判断，这两人昨天晚上肯定做那事了。

一会儿，女生到厕所去了，旁边一位白人妇女走了过来和那位男人打招呼，两人好像很熟。她问这位男士：“这是你的新女朋友？”男人回答：“不。”妇女不解，问道：“你们昨天晚上不是在一起了吗？”男人回答：“不错。但是，她是一个hooker。”吴家生当时不知道hooker这个词是什么意思，回家一查字典，才知道是“妓女”。