军队是以年轻人为主的组织。年轻人的特点是争强好胜，不甘人后。因此，培养优良作风的另一个重要方法，就是开展各种形式的争先创优活动。

从红军时代开始，解放军就有杀敌立功活动。抗日战争时期，活动形式又有新发展。到了解放战争时期，已经形成了一整套组织领导方法。杀敌立功运动与团结互助运动、新式整军运动一起，并列为解放军群众性政治工作的三大运动。

解放战争时期的杀敌立功运动是山东军区部队率先开展起来的。延安《解放日报》抓住这一新生事物，连续发表社论和短评，称赞这是解放军革命英雄主义的新发展，号召全军普遍开展。各部队积极响应，响亮提出“为人民立功最光荣”，“人人立功，事事立功”，“一人立功，全家光荣”等口号，在全军掀起了声势浩大的杀敌立功运动。从战士到干部，从连队到机关，从个人到集体，从前方到后方，从战时到平时，处处掀起了立功热潮，并逐渐形成了一套记功、评功、报功、奖功、庆功、贺功的方法和制度。

1947年2月4日，《解放日报》发表《再论立功运动》社论指出，立功运动“已成为人民解放军争取胜利的有效工具和很大的推动力量”，强调“除在军事斗争各部门应继续普及加强外，还应该在军民生产中间与土地改革中间，按着工作的性质与需要创立起规模来”。

和平年代的军队也是如此。建国后，部队采取“大比武”形式，发展了群众性的争先创优活动。从60年代的“四好连队”、“五好战士”活动，到80年代初期的学航空兵一师、学“硬骨头六连”、学雷锋的“三学活动”，一直到今天仍在开展的争创先进单位、争当优秀士兵活动，都有力地促进了部队的基层建设。

如何组织争先创优活动，部队积累起一整套经验，如“比、学、赶、帮、超”。比，就是明确活动内容，设置评比标准，通过经常性的检查评比，将各单位全面建设，包括作风纪律状况加以区分。学，就是相互学习，取长补短，通过推广先进单位的经验，促进争先创优活动的开展。赶，就是鼓励和鞭策后进单位向先进学习，处处以先进为榜样，类似于标杆管理。帮，就是提倡先进单位和个人要主动帮助后进，结成帮学对子，实行对口学习，确保所有单位和个人不掉队。超，就是通过先进带后进，最终实现后进赶先进，先进更先进，促进整个部队全面建设水平的不断提高。

除了全军统一开展的以外，各单位自行组织的各种军事比武和体育竞赛活动，也有利于部队良好作风的形成。一些有光荣传统的部队，从上到下都有一股“永远争第一”的劲头，只要是比武，项项都要夺冠。用部队领导的话说，“英雄部队只认第一，不认第二”。而要想处处争第一，自然要比别的单位付出更大的努力。部队的优良作风就是这样带出来的。

事实上，部队的这种做法对企业的启发非常大。海尔总裁张瑞敏经常向员工讲起意大利梅洛尼公司的故事：

20年前，美国GE公司把意大利梅洛尼公司的负责人梅洛尼先生叫过去说：“我们决定收购你的公司，你回去准备一下。”梅洛尼先生很生气地答道：“我没有决定卖掉我的公司。”美国人撂下一句话：“那你就等着瞧吧！”

20年后，梅洛尼公司还存在，品牌还是自己的，并且家电产品已在欧洲占有相当大的份额。梅洛尼老先生这20年的日子是怎么过来的呢？他说：“这20年来，我就是拼命地跑，不敢喘气，只有这样，我的公司才避免了被别的大公司吞并。”

这是梅洛尼先生在博览会上亲自讲给张瑞敏的故事。海尔，正是将竞争机制导入企业内部的成功典型，无论是职位竞聘，还是绩效考核，日事日毕，日清日高，处处显示出竞争的压力，今天我是你的领导，明天可能你就直接领导我，大家都认可接受这样的游戏规则，也就激发大家以更高的激情和创新性提升自我，由此造就了海尔高效的执行力。这在一般企业是无法做到的，而海尔做到了。