在电影拍摄地的这段像大学生一样沉浸在自我当中的日子里，汤姆?克鲁斯本人和他塑造的银幕形象都在经历一种成长。不管是他本人还是他的事业，都在发生改变。一位新的经纪人格里?西尔弗（Gerry Silver，汤姆当时的经纪人托布?吉布森的侄子）在私底下向汤姆大献殷勤。西尔弗悄悄允诺给汤姆争取更大、更好的角色，汤姆决定抛弃那个最早把好运带给自己的女人。《勇者无敌》拍到一半时，托布?吉布森收到汤姆发来的一条简短的电报，上面生硬地写道，他“不再需要她的服务”。托布觉得自己像他的第二个妈妈，他这样待她让她非常伤心；更让她难过的是，把他挖走的是她自己的侄子。这件背后拆台的事情发生以后，她4年没跟侄子说过话，一直到现在，她也不愿意谈起这件往事。“他背着我偷偷跟汤姆见面，款待他，允诺这个，允诺那个，”她说，“我待汤姆就像自己的儿子。”

汤姆后来告诉洛兰?高利，他解雇托布是因为她不能带给他想要的东西。“那件事让托布伤透了心，”洛兰回忆说，“她知道他会成为明星，觉得他的成名也能带着她的经纪机构实现飞跃。”这是发掘了年轻的演艺人才的经纪人经常要付出的代价，托布的女儿芭比多尔（几年以后她也上了新闻头条，她被爆料是善于幕后交易的好莱坞夫人）对这一点心知肚明。“这是我妈妈必须背负的十字架，”她说，“她发掘人才，让他们起步，然后他们离开她。可是，她对推动汤姆?克鲁斯的事业的确发挥了不可替代的作用。”

就在汤姆跟他的“经纪人妈妈”一刀两断的同时，他也对相伴多时的女友戴安娜?范佐伦说再见了。他不在身边的时候，戴安娜总觉得他们终归会分道扬镳，于是开始偷偷约会原来的一个男朋友。汤姆的朋友迈克尔?拉福特遇到了她，问她是不是在欺骗他的好哥们儿，戴安娜矢口否认。为了挽救他们历时18个月的爱情，戴安娜付出了最后的有点疯狂的努力：她叫了一辆出租车，赶到纽瓦克火车站，立刻坐火车去了瓦利福奇。她知道汤姆正在那儿排戏。她急于跟男朋友复合，走得那么匆忙，在到达他住的宾馆时，才发现自己身上连付给出租车司机的车费都没带够。他们在一起待了两天，在这两天里，两个人都明白，他们之间已经走到了尽头。汤姆理了短发，身板健壮，态度郑重，他跟蒂姆?赫顿和肖恩?潘在一起随意而友爱，汤姆一夜之间好像变了一个人。他看起来很不错，他自己也知道这一点。不光这些，他发自内心地觉得，他找到了上天赋予他的职业。戴安娜已经不是他命运的组成部分了。

实际上，戴安娜被头顶光环的明星们彻底倾倒了。蒂姆?赫顿在场时，她连话都不敢说，蒂姆是当年的青春偶像。戴安娜跟汤姆分手时是友好的，也是决绝的。她回忆说：“他说：‘我爱你，但是我这会儿不爱你。’我在跟别人偷偷约会，我们在向两个方向发展。他冷漠起来是很冷漠的——他跟你分手，就跟你彻底了断了。”从某种角度看来，她的举动对他们两人都是件好事。他们都继续向前迈进，戴安娜上了大学，汤姆去了好莱坞。

汤姆一点没有耽搁，立刻给自己找到个替代品。不久以后，他离开《勇者无敌》的拍摄地，陪梅丽莎?吉尔伯特（Melissa Gilbert）去百老汇演出《贵妇人》（Sophisticated Ladies）。梅丽莎是蒂莫西?赫顿的前女友，她在《草原上的小木屋》（Little House on the Prairie）里扮演的那个脸上长雀斑的小姑娘很有名。汤姆?克鲁斯穿着刻板规矩的运动外套，打着领结，默默无闻；当摄影记者在剧场的休息室拍到这对年轻男女时，汤姆显得十分狼狈和笨拙。相比起来，梅丽莎当时是著名的童星，她面对公众显得很放松，应答自如。“我跟不同的人约会，我对他们没有哪个人是认真的。”她后来说。

这可能是他第一次品尝今后即将摆在他面前的生活的滋味。拍摄快结束时，他在叔叔位于肯塔基的度假小屋稍做停留，就飞去了好莱坞，在那里又跟肖恩和蒂姆汇合了。蒂姆在《普通人》（Ordinary People）中的出色表演为他赢得了奥斯卡奖杯。他带着奖杯到飞机场去接汤姆时，把奖杯随手塞进一个厚呢绒包里。为了省钱，汤姆一半时间跟肖恩住在佐米莱（肖恩在马里布的家），一半时间跟作曲家、肖恩?潘一家的老朋友约瑟夫?维塔雷利（Joseph Vitarelli）住在西好莱坞酒店。

当时见过他的人们回忆说，这段日子他过着一种斯巴达式的艰苦朴素的生活。他住在一间空荡荡的屋子里，被子铺在地上，枕边放着电话。房间里唯一的装饰是一堆电影剧本、空啤酒瓶和外卖比萨盒。家居生活谈不上舒适，不过对汤姆来说，他生活在世界上最好的地方……好莱坞。