在这个来自格伦里奇的青年眼里，这段日子像醉人美酒的酿造过程。他不仅处于激动人心的电影业的心脏，肖恩·潘还很快介绍他加入了一个渴望成名的年轻人的小圈子。他们在当年相当时髦的硬石咖啡馆或者日落大道上的私人俱乐部“On the Box”流连，跟肖恩的哥哥克里斯（汤姆教他摔跤），还有其他一些老朋友像埃米利奥·埃斯蒂夫、罗布、查德·洛（Chad Lowe）等在一起厮混。当然，蒂姆?赫顿已经是他的老相识。就像肖恩·潘曾经的未婚妻伊丽莎白·麦戈文（Elizabeth McGovern）说的那样：“我认为，肖恩·潘是绝对适合好莱坞那种环境的。”这伙人后来被人们叫做“新鼠党”（Brat Pack），这个表示轻蔑的称呼得自20世纪50年代弗兰克·西纳特拉、迪安·马丁和小萨米·戴维斯组成的“老鼠帮”。这伙青年对“新鼠党”的称呼耿耿于怀，不仅因为他们从不认为那种聚众玩闹的举止太过分，也因为每个人都认为自己本身就是明星，不是一群人当中的无名小卒。埃米利奥·埃斯蒂夫（他被认为是这帮兄弟们的头儿）后来说：“我们是一群小伙子，我们就像小伙子的样儿，没有装做不是个小伙子。我们聚在一起宣泄过剩的精力，仅此而已。”这种宣泄的要素包括，要长一张俊俏的脸，要敢跟《花花公子》里性感的女模特调情，就像埃米利奥某天晚上在硬石咖啡馆做的那样。

汤姆自然不甘心落在朋友们后面。这个19岁的年轻人一到洛杉矶，就开始跟梅丽莎·吉尔伯特重续前缘。梅丽莎后来跟“新鼠党”的另一位成员订了婚，她后来回忆说：“我可以说实话，他是个性欲旺盛的人，把我弄得很紧张。我们在妈妈家的客厅沙发上长时间地搂抱亲吻。”他在经人介绍认识了希瑟·洛克利尔（Heather Locklear）以后，他们短暂的调情结束了。希瑟是一位漂亮的金发女模特和演员，已经在电视连续剧里扮演过几个小角色，包括《奇普》（ChiPs）的其中一集。一天，汤姆正在好莱坞的公寓里冲澡，希瑟给他打来了电话。当时，他的格伦里奇时代最要好的朋友迈克尔·拉福特正跟他住在一起。迈克尔接起电话，自我介绍说他是汤姆的“表哥”，比汤姆更帅——他们两个开玩笑地这么称呼对方——接着跟她说了些俏皮话。他后来对汤姆说，他只开了几个无关痛痒的玩笑……但是迈克尔把这件事唠叨了好几年，特别是希瑟1981年秋天一举成名以后——制片人阿伦·斯佩林（Aaron Spelling）让她在电视肥皂剧《王朝》（Dynasty）中扮演了萨米·乔·迪安（Sammy Jo Dean）。